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COUP D'ŒIL 



SUR 



L'HISTOIRE DES PROGRÈS DE LA. MINÉRALOGIE 



Par M. J. THOULET. 



Depuis moins de vingt ans, la Minéralogie a profondément 

 niodiflé ses méthodes d'examen, les instruments dont elle fait 

 usage, les corps qu'elle étudie, et jusqu'à sa déânitioa même. 

 Les horizons qu'elle permet d'embrasser sont devenus plus vas- 

 les, et les progrès accomplis ont été surprenants. Par un phéno- 

 mène philosophique étrange en apparence, mais dont il ne serait 

 pas très difficile de retrouver les causes, cette branche des 

 connaissances humaines, qui pendant un certain temps fut vérita- 

 blement française, est aujourd'hui, malgré les travaux d'éminenfs 

 compatriotes, bien moins cultivée en France qu'à l'étranger, de 

 sorte que dans la patrie d'Haiiy et de Rome de l'Isle il est en- 

 core, parmi le public scientifique, trop de personnes se doutant 

 vaguement qu'on s'occupe de minéralogie, et presque persuadées 

 que le plus clair de cette occupation consiste à regarder la cou- 

 leur de petits cailloux et à ranger ceux-ci dans des tiroirs. Il n'est 

 donc pas inutile d'essayer de présenter, en peu de mots, un 

 aperçu général des développements successifs accomplis par cette 

 science pendant l'antiquité, le moyen âge, et les temps moder- 

 nes. 



La minéralogie est aussi ancienne, sinon plus ancienne que 

 les autres sciences ; elle n'a cessé d'être étudiée et pratiquée, 

 elle est le but des recherches d'une foule de savants ; en un mot, 

 elle existe, elle possède un passé dont elle a lieu d'être fière, un 

 présent honorable, et, ce qui importe davantage, devant elle 

 s'ouvre un vaste avenir fertile en découvertes d'un intérêt capi- 

 tal, se rattachant d'une part à la genèse du globe que nous ha- 



