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Troie, à Tyrinlhe el à Mycènes, ont contribué à éclairer d'une 

 lumière toute nouvelle l'état de l'industrie métallurgique à l'é- 

 poque homérique. Il existe des traités spéciaux de minéralogie 

 qui remontent à la plus haute antiquité. Une série de tablettes 

 d'argile recouvertes de caractères cunéiformes donne un catalo- 

 gue de divers minéraux. Un autre catalogue a été laissé par le 

 Maure Abolays, dont l'ouvrage, traduit par Jehuda Mosca vers le 

 milieu du treizième siècle, comprend 325 minéraux connus des 

 Chaldéens et répartis entre les douze signes du zodiaque suivant 

 les rapports que l'on supposait exister entre les diilérentes 

 pierres el chacune des constellations. Aristote établit deux gran- 

 des classes de minéraux: ceux divisibles sous le marteau, et ceux 

 qui sont malléables ; il nomma les premiers fossiles (Opu/.ra) et 

 les seconds métalliques {Mczocllivzoc) . Toutefois, le premier ouvrage 

 didactique sur la minéralogie est le Traité des pierres, de Théo- 

 phraste, élève d'Aristote. Ce livre mérite toute notre admiration : 

 jamais savant n'a montré plus de sagacité que le philosophe grec ; 

 jamais, même de nos jours, on n'a fourni de descriptions plus 

 soigneuses des caractères extérieurs des minéraux. Il classa ces 

 minéraux en fossiles, qu'il subdivisa en pierres et eaterreSy et en 

 métaux qu'il disposa suivant leur densité et la façon dont ils se 

 comportent au feu. Le traité de Théophraste est un modèle et 

 un chef-d'œuvre ; il laisse bien loin derrière lui les compilations 

 mal digérées de Pline le Naturaliste, qui, s'étant occupé de tout, 

 n'a montré en rien un réel mérite scientifique et a mérité que, 

 par une critique fine et exacte, on pût dire de son livre qu'on y 

 trouvait une foule de renseignements, mois pas d'enseignements. 

 Au moyen âge, les traditions de l'antiquité se continuèrent, 

 et, parmi les principaux ouvrages de minéralogie datant de celte 

 époque, on mentionne le De Conglutinatione lapidum d'Avicenne 

 (980-1037), le traité de M ineralibus d'MhùTt le Grand (1205- 

 1280), le traité sur V Essence des minéraux de saint Thomas 

 d'Aquin (1227-1274), le Macrocosme De Basile Valenlin, el les 

 œuvres de l'évêque Marbod. Mais le plus illustre de tous ces 

 auteurs fut, au xvi* siècle, le Saxon Agricola, qui sut résumer 



