336 MÉMOIRES ORIGINAUX. 



graphie et la minéralogie physique. Leur élève, Delafosse, pro- 

 fesseur au Muséum, morl il y a peu d'années, continua digne- 

 ment les études de ses maîtres et perfectionna la théorie des 

 décroissements. Ces savants sont des géomètres. Beudant fut plus 

 naturaliste, car il observa et décrivit avec soin les caractères exté- 

 rieurs des minéraux : il établit entre eux un classement, et, dans 

 un ouvrage rédigé avec clarté, sut donner en quelque sorte le 

 signalement de chaque minéral, sans toutefois se trop préoc- 

 cuper des problèmes généraux si graves, dont la solution est le 

 corollaire aujourd'hui nécessaire des résultats acquis et à acqué- 

 rir par la science des corps inorganiques. Dufrénoy est l'auteur 

 d'un Traité de minéralogie encore estimé; mais, pas plus que 

 Beudant, ce minéralogiste ne laissa son nom attaché à un très 

 grand nombre d'études véritablement originales. Ebelmen, au 

 contraire, suivant les traces brillantes de Gronstedt, de Berg- 

 mann, de Gahn, de Berzélius, de Mitscherlich, fit de la minéra- 

 logie chimique. Sa reproduction artificielle des minéraux de la 

 famille des Spinelles est célèbre, parce qu'elle ouvrit une ère 

 nouvelle , celle de la synthèse minéralogique. Enfin Sénarmont 

 fut à la fois physicien et chimiste, et, par des méthodes où s'al- 

 liaient l'habileté pratique à l'originalité de conception et à l'ap- 

 plication rigoureuse du calcul, il posa les lois de la conducti- 

 bilité thermique et put reproduire un grand nombre d'espèces 

 minérales. 



Depuis une vingtaine d'années environ, la minéralogie est 

 entrée dans une nouvelle phase de progrès. Les causes de ce 

 mouvement, sorte de crise féconde, car l'immobilité seule est 

 nuisible à la science, sont multiples ; mais aucune n'a eu plus 

 d'influence que l'introduction de l'emploi du microscope dans les 

 recherches relatives aux corps inorganiques. Avant de pénétrer 

 plus profondément dans l'examen du rôle que cet instrument a 

 joué, il convient de définir la minéralogie. Or, si l'on pose cette 

 question à un naturaliste, il répondra que la minéralogie est la 

 description des minéraux qui se rencontrent au sein de la terre ; 

 tandis que le physicien fera de cette science l'étude des pro- 



