HISTOir.E DES PROGRÈS DE LA MINÉRALOGIE. 339 



leuses se réduisent en étoiles isolées devant le télescope de l'as- 

 tronome. Le résultat obtenu apparaissait aussi immense qu'inat- 

 tendu, et l'on était presque en droit de croire que le livre delà 

 genèse des minéraux était désormais grand ouvert et qu'il ne 

 s'agissait plus que d'y jeter les yeux pour y lire couramment. 



Sorby communiqua sa découverte à un jeune savant allemand, 

 M. Zirkel, alors à Bonn, et maintenant professeur à Leipzig. L'élève 

 agrandit encore l'horizon que lui ouvrait le maître; bientôt le 

 mouvement s'accentua en Allemagne, et une foule d'observateurs 

 consciencieux et zélés se livrèrent à l'examen microscopique des 

 roches de tous les âges et de toutes les contrées. Parmi eux, 

 nous nous bornerons à citer : un savant éminent, trop tôt enlevé 

 à la science, Vogelsang, auteur de la Philosophie de la Géologie • 

 le professeur Rosenbusch, qui rédigea un précieux traité sur les 

 minéraux observés au microscope ; Boricky, inventeur d'un 

 habile procédé d'analyse microchimique, mort il y a quelques 

 mois ; M. Von Lasaulx, et bien d'autres encore. En France, 

 M. Fouqué, membre de l'Institut et professeur au Collège de 

 France, se fit dans ses cours publics et dans divers écrits l'ini- 

 tiateur de la science nouvelle. Son élève, M. Vélain, dans une 

 thèse remarquable, a donné la description microscopique des 

 roches de l'île Saint-Paul, de l'île Amsterdam, des Seychelles et 

 d'Aden. 



La pétrogr.i[)hie a, en quelque sorte, généralisé le fait de l'exis- 

 tence de stades successifs dans la consolidation des roches ; en 

 distinguant les éléments isolés qui composent ces roches, elle a 

 tout au moins reculé les problèmes relatifs à leur genèse; enfin 

 elle a é'abli leur parfaite similitude dans les diverses régions de 

 la terre. De tels résultats ont une importance que l'on ne saurait 

 Lier. 



On a, il est vrai, adressé certaines critiques à celte science. 

 On lui a reproché de s'être bornée à des descriptions, de s'être 

 hâtée de produire d'innombrables classifications de roches dont 

 le nombre seul prouve qu'elles sont basées, non pas sur des lois 

 essentielles fondamentales etindiscutées, mais qu'elles se bornent, 



