TRAVAUX FltANÇAlS — ZOOLOCIK. 391 



continue jusqu'à l'extrémité des bras, où il se termine encœcum. L'an- 

 neau aquifère porte en outre les vésicules de Poli, qui ne sont que des 

 diverticules contractiles des vaisseaux. 



Le système aquifère présente la même constitution histologique dans 

 toute son étendue ; la paroi des vaisseaux est formée d'une couche ex- 

 terne conjonctive des fibres longitudinales entremêlées de granulations 

 (noyaux?) colorables par les réactifs, et l'autre interne, que l'auteur ap- 

 pelle un endothélium, formée « d'un tissu hyalin réfractant fortement 

 la lumière, sans éléments distincts», tapissé de cils vibratiles. 



Le fluide contenu dans les vaisseaux aquifères est semblable à celui 

 de la cavité générale ; il exécute des mouvements de va et vient sous 

 l'influence des contractions des parois vasculaires et des mouvements 

 des cils vibratiles qui les revêtent. 



Au canal aquifère est accolée, réunie avec lui sous une même enve- 

 loppe qui a quelquefois été décrite comme le canal du sable, une glande 

 piriforme dont le canal va déboucher à côté du canal aquifère sous la 

 plaque madréporique. De même que la glande de Perrier des Oursins, 

 dont elle est l'homologue, cette gland© a été considérée par plusieurs 

 auteurs comme étant un cœur, bien qu'elle n'ait en réalité aucun rap- 

 port avec l'appareil delà circulation. 



b. Système vasculaire. — Ce système, qu'il conviendrait plutôt d'ap- 

 peler cavitaire ou lacunaire, est constitué par une cavité spacieuse (es- 

 pace péristomacal) creusée dans le disque entre les téguments et le tube 

 digestif, enveloppant vers sa limite inférieure Tanneau aquifère ; cette 

 cavité se continue dans chaque bras en un espace dorsal, situé entre 

 les plaques dorsales et les ossicules discoïdes. D'autres sinus, en conti- 

 nuité avec l'espace péristomacal, accompagnent les vaisseaux brachiaux 

 et vont s'interposer à la face ventrale des bras entre ces vaisseaux et 

 les nerfs : ce sont les espaces radiaux ; à l'extrémité distale des bras, 

 l'espace radial rejoint l'espace dorsal correspondant ; à l'extrémité 

 proximale, au contraire, outre la branche qui accompagne le vaisseau 

 brachial et communique avec l'espace péristomacal, il donne une bran- 

 ' che qui accompagne le nerf et va se rendre dans un espace annulaire 

 entourant le sysème nerveux central (espace périnerveux). 



Tous ces sinus sont remplis par un liquide incolore, plus dense que 

 l'eau de mer et chargé de corpuscules sphériques amœboïdes ou ressem- 

 blant à des gouttelettes graisseuses. 



Respiration. — M. Ludwig a récemment montré que les dix fentes 

 ventrales des Ophiures, au lieu de conduire dans la cavité générale 



