BOTANIQUE. 405 



graines, le sol est humide, les racines des plantes, à moins que leur 

 contraction ne l'empêchât, sortiraient nécessairement en partie du sol 

 en été, quand le sol commence à se durcir. Le raccourcissement qui en 

 résulte souvent est assez notable et mesure 10-15 «/o, quelquefois même 

 20-25 o/ode la longueur primitive. 



L'écorce externe est comprimée passivement par cette contraction, et 

 acquiert des plis transversaux qui sont les signes externes que la racine 

 s'est contractée. L'auteur a observé ces plis entre autres chez le Hyacin- 

 tus orientalis, le Narcissus, l'Allium Cepa, l'Iris pallida, le Carum Carvi, 

 le Conium maculatum, le Trifolium pratense, le Dipsacus sylve.stris, 

 l'AlthEsarosea, le Rumex Acetosa, l'Erjnguim maritimura. 



En mettant les racines coupées dans de l'eau, elles se raccourcissent 

 d'abord très vite, ensuite la vitesse décroît pendant quelques jours. 

 Le raccourcissement total est de 4 àS^/o; il est accompagné d'un 

 élargissement par suite d'absorption d'eau. Le siège du raccourcis- 

 sement est particulièrement dans le bois périphérique. Les vieilles 

 racines ne se raccourcissent plus. Les cellules parenchjmateuses sont 

 les éléments contractiles ; les autres éléments sont passifs et résistent 

 à la contraction. La contraction est un phénomène de turgescence ; de 

 quelque moyen qu'on annule la turgescence (en laissant les racines se 

 faner en tuant leurs cellules ou en les portant dans des liquides plasmo- 

 lytiques), toujours il en résulte un allrngement et en même temps un 

 élargissement de la racine. 



M. de Vries ne doute pas que la turgescence, dans- ce cas, ne joue le 

 même rôle que dans les cas ordinaires d'accroissement. La contraction 

 ne serait qu'un cas particulier de croissance, provoqué par une grande 

 différence d'extensibilité des membranes dans différentes directions, par 

 suite de laquelle les cellules, sous l'influence de la turgescence, sont 

 notamment étendues en sens transversal et raccourcies en sens longitu- 

 dinal. 



Depuis les recherches de M. Engelmann, on sait que la contraction 

 des muscles est due à l'absorption d'eau par des éléments particuliers. 

 Abstraction faite de la manière dont l'eau provoque cette contraction, 

 ainsi que du ^ait que dans les muscles la contraction n'est point fixée 

 par suite de la croissance, comme cela arrive dans les plantes, les deux 

 phénomènes ont pourtant ceci de commun que dans les deux cas les élé- 

 ments contractiles se raccourcissent par suite d'absorption d'eau, et qu'en 

 même temps ils deviennent plus larges et plus solides. 



E. GiLTAY. 



