AMEGHINO: FOSSILES DE FRAXCE ET D'ALLEMAGNE. 239 



prendre comment, ou en raison de quelle cause, ce gerine dentaire 

 pourrait se scinder en plnsieurs parties. 



Comme preuve á l'appui de cette étrange théorie, on a invoqué 

 le fait qne les Zeuglodontes sont plus aiicieus que les Squalodoiu 

 tes, que les Squalodontes sont géologiquement plus anciens que 

 les Dauphins, et que chez les Cétacés de notre époque on observe 

 souvent des dents doubles dont la présence s'expliquerait par une 

 rétroversion á la forme primitive des Squalodontes. 



Ge n'est pas la la véritable explication. Ces dents doubles sont 

 le résultat de la fusión de deux dents simples. 



II y a déjá une dizaine d'années que j'ai traite assez longuement 

 cette méme question ^. Pourtant, aux observations que j'ai exposées 

 á cette occasion, je peux maintenant en ajouter encoré une autre 

 de tres grande importa nce. 



J'ai observé la présence de dents doubles, non seulement sur 

 les Dauphins, mais aussi sur le Priodojites, qui est le seul Tatou vi- 

 vant á denture polyodonte, liaplodonte et homodonte á la fois. 

 Aussi bien dans le cas de ce Tatou, que dans celui des Dauphins. 

 j'ai pu constater que, quand il y a une dent double sur un cóté de 

 la mandibule, il y a une dent de plus sur le cóté opposé; ou, en 

 m'exprimant dans une autre forme, la dent double d"un cóté se 

 trouve représeutée par deux dents simples sur le cóté opposé. Done, 

 nous somm.es bien en présence de la fusión de deux dents simples, 

 et c'est une fusión semblable qui a donné origine á la denture ple- 

 xodonte des Squalodontes. 



En outre, c'est une erreur de croire que les Squalodontes soDt 

 plus anciens que les Dauphins. En Patagonie, on trouve des dents 

 absolumeut semblables a celles du StenodeJphis actuel, daus l'étage 

 colpodonéen, qui représente la base de l'éocéne. lis existaient déjá 

 á l'époque crétacique ( Proterocetus Amgh), dans les conches ma- 

 rines de rétage salamanqnéen qui est l'équivalent de Tétage d'eau 

 douce on sous-aérien qu"on a designé sous le nom de notost^'lo- 

 péen, ou couches a Xotot^fi/lops. 



On doit aussi se rappeler que les Dauphins de ce groupe ont des 

 représentants dans les eaux douces de régions aussi éloignées que 

 rinde et l'Amérique du Sud; cette distribution géographique, le 

 confinement dans les grands fleuves de la plupart des genres, et 



' Ameghino F. Sur VéxoJution des dents des Mammiféres, in Bolelin de la Acade- 

 mia Nacional de Ciencias de Córdoba, T. xiv, pp. 389 á 394 et 52 á 54, a. 18fl6; et 

 tirage á part, pages 11 á 16 et 53 á 55. 



