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]a circonstance de conserver á l'état libre leiirs vertebres cervica- 

 les prouvent que ees animaux sont les plns primitifs des Cétacés 

 existants, et qu'ils ne sont pas des formes modernes et tres spécia- 

 lisées comme sont portes á le croire ceux qui veulent les faire 

 descendre des Zeuglodontes. 



Bref, l'haplodontie, l'homodontie et la polyodontie sont chez 

 les Cétacés des caracteres primitifs qu'on ne rencontre réanis que 

 dans un seul autre groupe de Mammiféres, celui des Edentés. 



Malheureusement, Tbistoire primitive des Cétacés est difficile á 

 débrouiller á cause de la grande rareté de leurs débris f ossiles dans 

 le tertiaire inférieur et de leur extreme rareté dans le crétacé. 



II n'en est pas de méme des Edentés. Leurs débris fossiles se ren- 

 contrent relativement abondants dans tous les étages du tertiaire 

 et du crétacé supérieur, et on peut prévoir qu'un jour arrivera 

 oú on les rencontrera aussi dans le jurassique. 



En examinant les ossemeuts des Edentés fossiles du tertiaire 

 ancien et du crétacé supérieur, ce qui appelle de suite l'attention, 

 c'est que malgré leur antiquité, ees débris ne présententdu moins 

 apparemment aucune déviation du tj'pe des Edentés récents qui 

 puisse les rapprocher de quelque autre groupe de Mammiféres, avec 

 la seule exception des Monotrémes. Mais, la tendance vers ees der- 

 niers est si apparente et si ])arfaite qu'en prenant en considération 

 les formes fossiles il devient impossible de tracer une ligne de dé- 

 marcation bien tranchée entre les Monotrémes et les Edentés. 



Ces deux groupes, avec les caracteres propres qu'ils possédent á 

 notre époque, sont d'origine relativement récente, c'est- á- diré de 

 l'époque tertiaire. Pendant le commencement de l'époque crétaci- 

 que, les ancétres des Edentés et des Monotrémes devaient consti- 

 tuer un seul groupe qui réunissait leurs principaux caracteres, de 

 sorte qu'en ne tenant compte que du monde vivant actuellement, 

 ces deux groupes semblent étre partagés par un abime. 



Ce groupe ancestral jDOSsédait en outre d'autres caracteres qui 

 ne se sont transmis á aucun des descendants actuéis, ni á ceux des 

 époques géologiques plus recentes. 



En fin, tout parait indiquer que les Edentés, les Cétacés et les 

 Monotrémes constituent une grande sous-classe ou división qui 

 aurait pris origine directe chez des Reptiles primitifs indépendam- 

 ment des autres Mammiféres. 



Je m'occupe beaucoup depuis quelque teraps de l'étude des dif- 

 férents groupes d'Édentés et de leurs relations. Quoique je conti- 

 nué ces recherches, je crois qu'un resume des principaux résultats 

 déjá obtenus ne manquera pas d'intérét. Les voici. 



