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]a trouve sur beauconp de Reptiles, mais elle se conserve aussi 

 chez les Monotrémes et sur la plupart des Edentés actuéis et d'^s 

 temps géologiques les plus récents. On la trouve sur tous les Eden- 

 tés des premiers temps tertiaires ainsi que sur ceux de Tépoque 

 creta cique. 



O. Alasence d'os marsupiaujc. Les os marsupiaux manquent sur tous 

 les Edentés existants et on u'en a pas trouve de vestiges sur aucun 

 des Edentés fossiles. La présence de ees os chez les Monotrémes 

 est une acquisition relativement récente, puisqu'il s'agit d'orgaues 

 qui n'out pas d'liomologues dans les autres classes de vertebres, et 

 qui n'ont pas non plus d'liomologues ni d'analogues dans le squelette 

 des Mammiféres; ce sont des ossifications qui n'ont pas plus de va- 

 leur que les os sésamoides. Les os marsupiaux sont le résultat d"une 

 ossification plus ou moins complete du tendón du muscle oblique 

 externe de l'abdomen qui est présent sur tous les Mammiféres. La 

 présence du muscle est done bien un caractére primitif , maisl'ossi- 

 fication de sa partie tendineuse est une spécialisation secondaire 

 qui s'est effectuée indépendamment dans les Monotrémes et dans 

 les Marsupiaux. On n'a trouve ees os chez aucun des Mammi- 

 féres crétacés ou des premiers temps tertiaires voisins des Marsu- 

 piaux (Sparassodontes, Microbiothéridés, etc.). 



Chez le Thylacynus actuel, qui est un Marsupial des plus carac- 

 térisques dans toute sa conformation, les os marsupiaux ne se sont 

 pas encere constitués, le tendón du muscle oblique conservant sa 

 forme primitive presque parfaite^ 



' II est tres curieux que les principaux caracteres ostéologiques tels que la 

 suppression presque complete du remplacement dentaire, les vacuités palatines, 

 les os marsupiaux, la facette articulaire inférieure unique de l'astragale, et plu- 

 sieurs autres, qu'on a toujours consideres comme tres primitifs et propres des 

 Marsupiaux, sont au contraire le produit d'une spécialisation tres avancée et par 

 conséquent d'origine relativement récente. 



