TOERES: COLECCIONES ARQUEOLÓGICAS. 393 



precursores en estos estudios. La historia del origen y desarrollo 

 de las especialidades científicas nos explica, que todas se desen- 

 vuelven alrededor de los métodos observados en cada una, según 

 su naturaleza propia ó esencial, y en esas historias nos encontra- 

 mos que los métodos han sido uniformes y que han caracterizado 

 al espíritu de cada época. 



En cuanto á las ideas directrices, creo que son resultados, asunto 

 grave que sólo puede ser enunciado por los mejor dotados. 



Para colaborar modestamente, pero con eficacia, hay que cono- 

 cer el origen de las ideas que informan los modernos métodos: por 

 ese camino no divulgaremos las hipótesis que nos sugieran los 

 hechos nuevos, pero sí prepararemos los elementos que permiti- 

 rán á otros la deducción, sin caer en la landa vacilante de las 

 generalizaciones extemporáneas. 



Me corresponde tratar ahora otra cuestión fundamental, la que 

 se refiere á la determinación de los objetos, ya sea por el destino 

 útil que el artífice le haya dado, ja sacándola de su forma, para 

 lo cual nos es dado hacer estudios especialmente locales ó compara- 

 tivos, analizando las substancias, estudiando los yacimientos, in- 

 vestigando los recursos de la fabricación y en fin, asimilando el 

 outillage doméstico de los grupos indígenas actuales ó contempo- 

 ráneos de la conquista, con el del hombre prehistórico. 



Sólo una labor paciente, meditada, ó ilustrada, podríamos decir, 

 por continuos viajes de estudio al sitio mismo de los hallazgos 

 puede permitirnos una obra seria. 



El centro y el radio de dispersión de las civilizaciones, las su- 

 perposiciones, los cambios lentos y los períodos de progreso y re- 

 troceso, las peculiaridades que apenas aparecen bosquejadas en las 

 relaciones históricas de los primeros viajeros y cronistas, no pue- 

 den advertirse mejor, que verificando con escrupulosidad el estu- 

 dio sistemático de todas esas manifestaciones del espíritu del hom- 

 bre americano que hoy se catalogan y comentan en nuestros 

 museos. 



La mayoría de los autores que verifican estudios especiales, de 

 cualquiera de las extintas civilizaciones de América, disponen el 

 material de manera, que el catálogo y el comento resulten una fiel 

 reproducción de los datos, observaciones, diagramas, dibujos, car- 



