AMEGHINO: LES FOEMATIONS SÉDIMENTAIRES. 19 



ORIGINE DES FAUNES. 



Le granel intérét que présente aujourd'liui la géologie de Pata- 

 gonie a pour cause les fossiles que renferment les conches sédi- 

 mentaires de cette contrée, principalement ceux des Mammiféres. 

 Je crois que les faunes mammalogiques plus anciennes de la Pata- 

 gonie ont donné origine aux Mammiféres qui ont habité et qui 

 habitent toute la surface de la terre á partir du crétacé supérieur. 

 Aprés la découverte de la faune du Pyrotlierium^ et de celle de 

 V Astraponotus, de celle plus ancienne du Notostylops et de celle 

 encoré plus ancienne du Proteodidelphys, on ne peut plus soutenir 

 que les Mammiféres de Patagonie descendent de ceux de Tliémis- 

 phére septentrional, mais on ne veut pas non plus admettre, inéme 

 comme une possibilité, que ceux de l'hémisphére septentrional 

 aient pu avoir leur origine dans ceux de Patagonie. 



II ne reste alors que deux explications. 



1.° Que les Mammiféres anciens de Patagonie soient d'une ori- 

 gine complétement indépendante, et les ressemblances, que préson- 

 tent la j^lupart des groupes avec les ordres et les sous-ordres des 

 autres régions de la terrene soient aussi que le résultat du liasard, 

 ou d'adaptations á des conditions semblables. 



'2° Que les diférents groupes des anciens Mammiféres de Pata- 

 gonie aient une origine commune avec les groupes semblables des 

 autres régions de la terre. C'est-á-dire que les ressemblances se- 

 raient le résultat de la párente ou de Tunité d'origine. 



La premiére de ees deux explications est excessivement simple; 

 si simple qu'elle supprime toute discussion. C'est une espéce de 

 retour á l'ancienne théorie des créations successives et indépen- 

 dantes. 



La deuxiéme est au contraire tres compliquée, car elle oblige á 

 étudier les ressemblances et les différences que présentent les 

 Mammiféres de Patagonie avec ceux des autres continents, pour 

 en tracer leur phylogénie. C'est un champ d'investigation inépui- 

 sable.. 



Chacun peut choisir entre ees deux explications. Pour ma part, 

 je préfére la deuxiéme, celle que est plus compliquée et qui nous 

 oblige á étudier, c'est- á- diré á apprendre. 



