AMEGHINO: LES FORMATIONS SÉDIMENTAIRES 281 



frique á l'Amérique du Sud et qui servait de pont pour le passage 

 des Mammiféres d'un continent á l'autre. 



Admettons que ce pont eut existe sous une forme plus ou 

 inoins complete jusqu'á une époque relativement récente, par exem- 

 ple, jusqu'au miocéne. II est clair que ce pónt aurait constitué une 

 barriere entre l'Atlantique Nord et l'Atlantique Sud dont les fau- 

 nes respectives, ne pouvant pas se communiquer, auraient été tres 

 distinctes, Avec la disparition de cette barriere, il y aurait eu un 

 échange de faunes: la faune de l'Atlantique Nord aurait envahi 

 l'Atlantique Sud, et celle de l'Atlantique Sud aurait envahi l'Atlan- 

 tique Nord. 



Nous aurions done la faune de l'Atlantique Sud qui, tres ancien- 

 ne dans l'liémispliére meridional, serait au contraire relativement 

 récente dans Thémispliére septentional oü on la trouverait super- 

 posée aus faunes de l'éocéne et de l'oligocéne. Les naturalistes 

 d'Europe ou de TAmérique du Nord, trouvant cette méme faune 

 méridionale superposée a celles du tertiaire anclen de leur contrée, 

 il est tout clair qu'ils leur auraient attribué une origine relativement 

 récente ou néogéne. Jugeant d'aprés cette expérience trómpense, 

 ees mémes naturalistes référeraient au tertiaire supérieur les ter- 

 rains du tertiaire inférieur de l'hémisphére austral contenant la 

 méme faune. 



C'est précisemeut ce qui est arrivé. 



L'Amérique du Sud et l'Afrique étaientunies par une terre con- 

 tinué, nomméo Archellenis par M. Iliering, pendant toute Tépoque 

 du crétacé supérieur. Cette liaison, quoique plus restreinte, existait 

 encoré pendant une partie de l'éocéne, et diminuant toujours d'é- 

 tendue, elle persista sous la forme d'une chaiue d'iles jusqu'au mio- 

 céne moren. Ce ne fut qu'aprés que ce pont commenca á s'inter- 

 rompre que les formes caractéristiques de l'Atlantique meridional 

 envahirent l'i^tlantique septentrional et vice- versa. 



Cette ancienne connexion dont on peut aujourd'liui démontrer 

 l'existence d'une facón tres evidente, existait probablement déjá á 

 partir des temps paléozoiques, dumoins si Ton en juge par la flore 

 fossile identique que l'on trouve depuis le centre de Ti^rgentine et 

 dans l'Afrique méridionale jusque dans Tlnde. D'aprés Neumayr. 

 l'Afrique et l'Amérique du Sud étaient uuies pendant les temps 

 mésozoiques, et cette unión est clairement indiquée parla présence 

 de quelques reptiles d'une conformation particuliére qu'on a 

 trouvés fossiles dans le Brésil meridional ( Stereopternum) et dans 

 l'Afrique du Sud ( Mesosauriis ) dans des conches supposées d'áge 



