AMEGHINO: LES FORMATIONS SÉDIMENTAIRES. 283 



dre du jour et préoccupe les naturalistes, tout spécialement ceux 

 qui s'occupent de paléontologie. 



Ces faunas comprennent, non seulement des Marsupiaux mais 

 aussi de nombreux Placentaires, Elles sont en outre déjá tres di- 

 versifiées, présentant de nombreux ordres et familles, dont la plu- 

 part montrent des ressemblances plus ou moins accentuées avec 

 des groupes des Mammiféres qui habitent ou qui ont habité les au- 

 tres grandes régions de la Terre. 



Ces anciennes f aunes sudaméricaines, d'oii sont -elles venues? 



Elles ne sont pas venues de l'Amérique du Nord, car c'est au- 

 jourd'hui un fait bien établi et sur lequel tous sont d'aceord que 

 l'Amérique du Sud et l'Amérique du Nord ont été séparées pendant 

 toute l'époque du crétacé supérieur, et cet isolement a continué 

 pendant la plus grande partie de l'époque tertiaire. Les Communi- 

 cations entre les deux Amériques, par l'isthme de Panamá, n'ont 

 commencéque vers la fin de l'époque miocéne. 



Ces faunes ne sont pas venues non plus d'Australie qui n'a ja- 

 máis eu d'ongulés; l'Australie est une terre qui probablement est 

 restée isolée des le commencement de l'époque crétaoique, bien 

 avant l'apparition des premiers ongulés. 



D'un autre cote, on ne peut douter que les ongules sud-améri- 

 cains ont une origine commune avec ceux des autres continents. 

 D'oú sont-ils done venus? 



On a supposé que l'Amérique du Sud doit avoir recu sa faune 

 de Mammiféres de la méme región inconnue d'oú sont sorties les 

 faunes de Puerco et Torrejon, de l'Amérique du Nord (199, p. 429). 

 Mais cela parait peu probable, puisque les types du crétacé de 

 Patagonie sont indiscutablement plus anciens que ceux de Puerco 

 et de caracteres jolus généralisés. 



Ce qui probablement a conduit les paléontologistes á considé- 

 rer la faune de Puerco comme tres primitiva, c'est la transition 

 apparente qu'on y observe éntreles Ongulés etles soi-disant Créo- 

 dontes de la méme formation, de sorto qu'ils sontembarrassés pour 

 en definir les limites. On a cru que cela iudiquait qu'on était prés 

 de la soucbe d'oú se seraient diversifiés les Ongulés et les Carnas- 

 siers primitifs (Créodontes), tandis que la véritable interprétation 

 me parait tout autre. La plupart des soi-disant Créodontes de la 

 faune de Puerco (Chi'iaciis, Protochriacus, Oxyclaenus, Claenodon, 

 Tricentes, Trisodon, etc. ) n'ont pas de relation avec les véritables 

 Créodontes; ces formes doivent étre considéreos comme des On- 

 gulés primitifs qui s'étaient adaptes á un régime carnassier, les 



