GORGES DE PALESTRO 307 
de 4 kilomètres, au milieu de rochers le plus bizarrement en- 
tassés, on arrive au viaduc de l’Isser, aussi long et au moins 
aussi audacieux que celui de l’Oued Tala. Le paysage s’élargit ; 
on est sorti des gorges. Il ne reste qu’à suivre une route 
sinueuse et montante pour aller prendre le train à la petite sta- 
tion de Beni-Amran. 
Si j'avais à donner mon opinion sur les gorges de Palestro, je 
dirais que, moins longues que celle de la Chiffa, elles ne sont 
pas moins remarquables, quoique dans un genre tout différent. 
A la Chiffa c’est l’eau qui forme la note dominante; et avec l’eau, 
la verdure, couvrant presque partout la roche; à Palestro, c’est 
le rocher nu, aride et blanc, presque sans infiltrations. L'aspect 
de cette aridité vous donne soif. Ce sont des amoncellements 
cyclopéens, vous faisant à chaque instant redouter un effroyable 
cataclysme ; des blocs énormes semblent ne tenir en place que 
par des prodiges d'équilibre; et n’ont besoin, pour être stables 
pendant des siècles, que de la grande compacité de leur texture, 
de la solidité de leur masse. 
J'ai nommé plus haut quelques représentants du règne ani- 
mal. N'oublions pas de citer le magot, vilain singe qui semble 
être une hideuse caricature de notre espèce. Ces rochers sont 
son domaine, tout aussi bien que les fourrés inaccessibles des 
Mouzaias. La panthère elle-même ne dédaigne pas d'y établir 
son repaire. En mars dernier j'ai vu un superbe individu abattu 
dans ces parages par un colon; c'était le deuxième de cette ter- 
rible espèce tué en peu de temps par l’heureux chasseur. Je ne 
citerai que pour mémoire les autres fauves, hyènes, lynx et 
chacals : c’est de la menue monnaie. Il est rare d’ailleurs de les 
voir en plein jour. Seulement le soir, à l'heure où, selon l’ex- 
pression arabe, il est imposible de distinguer un fil blanc d’un 
fil noir, on ne manque pas d'entendre les glapissements des cha- 
cals et parfois le rauquement de l’hyène. 
En remontant à Beni-Amran, j'ai pu voir pour la première 
fois, le long de la route, les pontes de criquets pélerins. Je me 
suis amusé à arracher de terre quelques coques ovigères. Je 
devais, hélas ! avoir l’occasion de satisfaire plus largement ma 
curiosité sans tant m'éloigner de ma demeure. Depuis plusieurs 
jours nos champs étaient envahis par les bandes dévastatrices, 
et les accouplements commençaient. 
