LES SAUTERELLES EN 1891 309 
vers dix heures, une première bande arrive au Corso (1). On 
court pour se rendre compte; les uns, ceux qui, comme l’auteur 
de ces lignes, sont arrivés en Algérie depuis moins de quinze 
ans, poussent des exclamations d’effroi ; les autres, les anciens, 
haussent les épaules et disent : « Ce n’est que ca?» Ce vol, en 
effet, n’est rien par lui-même; mais il est l'avant-garde de 
légions bien autrement considérables. 
Les jours suivants, nouveaux vols de plus en plus forts. 
Les sauterelles passent à des altitudes variables, tantôt à 
perte de vue, à la hauteur du vol des hirondelles, tantôt bien 
plus bas, souvent au niveau des récoltes : ce sont celles qui 
cherchent à se poser pour passer la nuit ou pour s’accoupler. 
Comme les hauteurs, les directions sont variables; partie du 
Sahara, l'invasion s’est dirigée vers le nord à la recherche de 
plantes vertes; mais cette direction générale est souvent modi- 
fiée dans nos régions suivant les besoins des bandes. J’en ai vu 
venir du nord au sud, de l’est à l’ouest et de l’ouest à l’est. Lors- 
qu'elles rencontrent la mer, elles s'arrêtent généralement et 
reviennent quelque peu en arrière pour s’abattre sur les dunes. 
Toutes n’ont pas cette prudence; poussées par le vent, un grand 
nombre sont allées se perdre dans la Méditerranée, et les flots 
ont ramené leurs cadavres sur là plage. Quelques-unes, dit-on, 
sont parvenues jusqu’en Provence et y ont pondu des œufs, d’où 
sont nés des criquets. 
Chaque jour les vols commencent aussitôt que les premiers 
rayons du soleil ont séché les ailes humides de rosée, et ces- 
sent vers cinq ou six heures du soir. Incalculable est le nombre 
de locustes qui passent entre ces deux limites. Figurez-vous 
une neige épaisse, à flocons énormes, dont la blancheur imma- 
culée se serait changée en un jaune plus ou moins intense ; sup- 
putez, si vous le pouvez, le nombre des flocons qui peuvent être 
ainsi superposés sur un espace donné ; pensez que ces premiers 
flocons sont constamment remplacés par de nouveaux flocons, 
et cela à chaque instant de la journée. Dès le troisième jour, 
inhabitué à pareil spectacle, je me sens envahir par je ne sais 
quelle émotion qui m’étrangle. Je ne suis pas propriétaire, et 
(1) Le Corso-Tahatani, village appartenant à la commune de l'Alma ; on s'y 
livre surtout à la culture des céréales, du tabac et de la vigne. C'est au Corso 
qu'il m'a êté donné de voir l'invasion et de prendre les notes que je consigne 
ici. 
