LES SAUTERELLES EN 1891 311 
facile d’en détruire un grand nombre, car ils sont devenus pres- 
que immobiles. Le 19, la ponte bat son plein. Voici comment 
elle s'opère. 
A l’aide de l’appareil dont je viens de parler, la femelle, por- 
tant toujours le mâle sur son dos, enfonce dans la terre son 
abdomen dont les articles s’allongent démesurément ; arrivé à 
une profondeur plus ou moins grande, suivant la nature du ter- 
rain, cet abdomen se retire, laissant dans cette espèce de puits 
ainsi creusé un épi d’une centaine d'œufs agglutinés entre eux 
par une matière blanche, semblable à de l’écume un peu durcie; 
la même matière recouvre l’épi et ferme complètement l'orifice. 
Cette fonction accomplie, les sauterelles ne meurent pas, comme 
on le croyait précédemment ; elles repartent pour aller recom- 
mencer ailleurs, et cela jusqu’à, deux et trois fois, paraît-il (1). 
L’agglomération d'œufs, que j'ai comparée à un épi et que l’on 
nomme habituellement coque ovigère, a une longueur de 3 à 
4 centim. sur une largeur de 8-10 mm. ; chaque œuf a 8-9 mm. 
de long sur 1 de large; il grossira pendant l’incubation. Il res- 
semble assez à un gros grain de seigle. 
Mais le temps marche. Si l’on n’a soin de détruire par les 
moyens que j'indiquerai cette horrible graine de famine, les 
criquets vont sortir de terre par myriades, et gare aux récoltes 
qu'auront épargnées les sauterelles ! 
C’est le 5 juin, 20 jours après les premiers pen PE 
que l’on me montre les premiers criquets. Ils sont encore plus 
nombreux le lendemain ; le 7 l’éclosion est générale sur tout le 
littoral de la commune de l’Alma. On organise la lutte (2), et 
le 8 tous les chantiers travaillent. Nous- dirons avec quelle 
ardeur et, grâce à Dieu ! avec quel succès. 
Les criquets, à l’éclosion, sont blancs; ils quittent l’œuf la 
tête la première ; au moment où ils arrivent à la surface du sol 
leurs jambes de derrière sont encore le plus souvent engagées 
dans l’enveloppe qui leur a servi de berceau; bientôt le dernier 
obstacle est franchi, et la bestiole se met à procéder par petits 
bonds ; elle n’a que quelques millimètres de longueur. 
(1) Tous les détails que je n'ai pu contrôler de visu sont accompagnés des 
mots dit-on, paraît-il, ou autres semblables. 
(2) La lutte est organisée ici par M. Wagner, maire de l’Alma, admirable- 
ment secondé par MM. Alfred Fubert et Jp Bergeot. Je dois ajouter que 
ce dernier m'a aidé de ses judicieux conseils dans la préparation de ce travail. 
