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Quelques heures après l’éclosion les criquets deviennent aussi 
noirs que le diable qui les créa. Groupés en rond, ils restent 
quelques jours sur le lieu de leur naissance, broutillant quel- 
ques feuilles tendres. Leur appétit n’est pas encore désastreux ; 
mais petit criquet deviendra grand, comme le poisson de La 
Fontaine, et malheur au colon qui attendrait pour lui faire la 
guerre ! Bientôt, devenus un peu plus forts, ils s'organisent en 
colonnes et partent pour accomplir leur mission dévastatrice. 
Selon l’expression très juste de la Bible, on dirait une cavale- 
rie en marche. C'est le moment de déployer les appareils 
cypriotes. Encore quelques jours, et la marche devient plus 
lente ; on a de la peine à conduire les colonnes vers les fosses : 
la premiére mue va se produire. Après cette transformation, la 
livrée noire des criquets sera égayée de bandes blanches ou 
rosées et leur taille sera à peu près doublée. Après la seconde 
mue ils auront encore grossi, et les bandes blanches se seront 
elargies. La troisième mue leur donnera une coloration jaune- 
verdàtre et des ailes rudimentaires. Cette transformation est 
observée ici pour la première fois le 25 juin, 20 jours après la 
première éclosion, 40 jours après le premier accouplement. La 
quatrième mue en fera des insectes parfaits, colorés en rose. Je 
dois ajouter qu'entre l'insecte à ailes rudimentaires, tel que je 
l'ai vu sortir de son enveloppe, et l’insecte parfait, j'ai observé 
des criquets longs de 3-4 cent. et munis d’ailes de 10-12 millim. 
Je ne puis dire s'ils sont le résultat d’une nouvelle mue ou d’un 
accroissement direct; cependant toutes les probabilités sont 
pour cette dernière hypothèse. 
Les criquets devenus sauterelles ne tardent pas à quitter le 
pays ; mais seulement lorsque les plus jeunes auront quitté leur 
complet développement. Les ainés attendront les plus jeunes, 
voletant d'ici de là et causant de graves dommages, pour peu 
qu'ils soient nombreux. 
Lorsque Allah commanda aux sauterelles de quitter le désert 
pour aller ravager les pays du Norä, le chef de l’innombrable 
légion, prévoyant les luttes meurtrières qu’auraient à soutenir 
ses cohortes, hésitait à obéir. Alors le Seigneur lui dit : Tes 
soldats seront au retour aussi nombreux qu’au départ, et un de 
plus. 
Ainsi raconte la légende musulmane; et les Arabes y croient 
comme à parole du Coran. Mais il leur faut cette année une forte 
