LES SAUTERELLES EN 1891 313 
dose de fanatisme, au moins dans notre petit rayon, pour per- 
sister dans leur croyance. Car bien minime est le nombre des 
locustes qui ont pu reprendre le chemin du Sud (1). Et nous 
avouons n’en pas être fâchés, dussent tous les anathèmes mu- 
sulmans nous tomber sur la tête. 
II 
Si le fléau est formidable, les moyens de defense sont nom- 
breux. Je les diviserai en trois groupes d’après les trois princi- 
pales phases de l'invasion : lutte contre les adultes, contre les 
œufs, contre les criquets. 
Contre les adultes la lutte se réduit à bien peu de chose. Les 
précautions dont j'ai parlé plus haut consistaient à entourer les 
propriétés de diverses matières destinées à produire à un mo- 
ment donné une fumée nauséabonde qui devait, croyait-on, 
éloigner les sauterelles. On s'était trompé : les bandes traver- 
saient sans hésiter la fumée la plus épaisse. Le seul moyen par 
lequel on ait réussi à les empêcher d’atterir dans les récoltes 
est le bruit. Deux ou trois gamins munis chacun d’un vieux 
chaudron ou d’une boîte à pétrole défoncée obtenaient plus de 
‘ résultat que toutes les cartouches fumigènes et insectifuges. 
Cette période de la défense n'aura cependant pas été sans résul- 
tat. Elle a amené l'industrie à inventer divers nuages artificiels 
qui seront d’une grande utilité pour combattre en France les 
effets du rayonnement nocturne sur les vignes. 
J'ai dit qu'au moment de l’accouplement il est facile de 
détruire les sauterelles, soit par l’écrasement, soit par le ramas- 
sage. Plusieurs localités ont acheté les locustes à tant le sac, et 
il y en a eu ainsi un grand nombre de détruites. D’autres n’ont 
pas jugé à propos d’imiter cet exemple, sous prétexte qu'il fal- 
lait ménager pour plus tard les forces des travailleurs en même 
temps que les ressources pécuniaires. Je n’ose les blàmer, puis- 
que je vois aujourd'hui le succès le plus complet dans la section 
du Corso, où l’on n’a ni ramassé ni écrasé les adultes. 
Après la ponte commence la deuxième phase de la lutte. Je 
(1) Le 20 juillet, M. Bergeot, que j'ai signalé comme un des principaux 
auteurs du succès, me dit: « Je me fais fort de payer deux sous pièce tout 
criquet trouvé sur notre territoire, » En méme temps son fils me remet un 
criquet adulte, à la livrée rose, élément de collection que je f'avais pu me 
procurer chez nous, 
