712 H. GAY 
Pus tard ce furent les instituteurs qui lui portèrent des plantes 
le jeudi, et on faisait une conférence. Quant aux herborisations 
du dimanche, elles eurent lieu régulièrement jusqu’à la dernière 
maladie de leur directeur: on peut dire qu’il est mort les armes 
à la main. 
Cette notice nécrologique pourrait s'arrêter là, si l’auteur 
avait eu avec celui qui vient de disparaitre de simples relations 
de botaniste à botaniste, d’éleve à maître. Mais ayant eu, 
comme tant d’autres, le bonheur de conquérir son affection et 
d’être admis dans son intimité, je ne puis résister à citer quel- 
ques traits qui contribueront à le mieux faire connaître. 
Le fait suivant, que je lui ai entendu raconter plusieurs fois, 
témoigne de l’ardent amour des plantes qui l’anima dés l’enfance. 
Son père, agronome distingué, avait concédé au jeune Gaétan un 
coin de jardin où le botaniste en herbe cultivait les plantes qu’il 
rapportait de ses promenades. Il en demandait les noms aux 
amis de la maison et les inscrivait sur des étiquettes de papier. 
Hélas ! autant en emportait... non pas le vent, mais la pluie, qui 
lavait l'encre et ne laissait qu’un chiffon de papier blanc au bout 
d’une petite baguette. Que faire? voici comment fut résolu le 
problème: Toutes les fois qu'on mangeait des œufs à la coque, le 
jeune Gaétan se faisait réserver les coquilles, et chacune 
d'elles devenait un capuchon protecteur pour les chères eéti- 
quettes. Cela ne vous fait-il pas songer à l'œuf de Christophe 
Colomb ? 
Durando ne s’est pas fait naturaliser français quoiqu'il ait 
passé en France plus de la moitié de son existence. «A quoi 
bon, disait-il, tous les hommes ne sont-ils pas frères? » Il n’en 
avait pas moins voué à notre belle France une affection sans 
bornes. Il était bien Français de cœur, et si quelqu'un pouvait 
en douter, ce qui suit suffirait pour le convaincre. 
Un jour que j'étais allé le voir, la conversation roula, par ex- 
traordinaire, sur un sujet étranger à la botanique. Nous causions 
de certains cotés de notre littérature populaire, et particulie- 
rement de ces mauvais pamphlets où, dans un but de lucre on 
traine dans la boue nos officiers supérieurs. « C’est un malheur, 
dit-il, c’est une honte ! Au moment où notre patrie affirme sa 
dignité devant l’Europe, où nofre armée a besoin plus que 
jamais de paraitre ce qu'’elleest réellement, où nos ennemis nous 
guettent, nous surveillent, cherchent tous nos points faibles, 
