BHISTOIRE NATURELLE. I19 



coTJsidérable que ces substances sont plus animalisées, a 

 achevé de constùlei la nature de l'anima lisation. 



Il a contribué plus qu'aucun de ses contemporains à fixer 

 les caractèies des principes immédiats du coq)S animal j de 

 cette libii e dépositaire des forces motrices; de cette ma- 

 tière médullaire ])lus merveilleuse encore qui transmet les 

 sensations et la volonté; de cette gélatine cpii, dans ses di- 

 verses formes, a ])Our fonction générale de retenir ensemble 

 tous les élémens du corps. Diverses humeurs particulières, 

 comme le mucus des narines, les larmes, le chyle, le lait, la 

 bile, le sang, l'eau des hydropiques ont été l'objet de ses 

 analyses; il a examiné le tartre des dents; il n'est pas jusqu'à 

 la composition chimique des os qui n'ait reçu un jour nou- 

 veau de ses recherches; il y a découvert le phosphate de 

 magnésie que personne n'y avoit trouvé avant lui. 



L'un des faits les plus curieux qu'il ait découverts, fut 

 celui que lui offrit eu 1786 le cmieiière des Innocens. Le 

 Gouvernement ayant résolu de supprimer ce foyer d'infec- 

 tion, qui, depuis un grand nombre de siècles, recevoit les 

 corps de la partie la plus peuplée de la capitale, défendit 

 non-seulement d'y enterrer, mais ordonna de transférer ail- 

 leurs les corps qui y étoient déposés, opération dangereuse 

 qui fut exécutée avec autant d'habileté que de courage par 

 MM. Thouret et de Fourcroy. Une grande partie de ces corp» 

 se trouva transformée en une substance blanche, grasse et 

 combustible, semblable, pour l'essentiel, à celle que l'oa 

 nomme blanc de baleine , et qui se tire de la tète du cachalot. 

 L'examen approfondi des circonstances, le rapprochement 

 de quelques faits analogues montra que cette métamoiphose 



