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de; le faire, et que l'habitude de parler avec une chaleur 

 égale pour chacune des opinions qui s'emparoient sviccessi- 

 veraent de lui, diminuoit un peu l'effet naturel que son élo- 

 quence auroit dû avoir. C'est que , recherchant toujours vi- 

 vement une approbation immédiate , il ne songeoit point que, 

 dans la carrière de l'ambition comme dans toutes les autres, 

 les succès n'imposent qu'autant qu'ils ne sont point trop ba- 

 lancés par des échecs. 11 espéroit se faire pardonner une pro- 

 position hasardée, par sa complaisance à la modifier jusqu'à 

 ce qu'oji l'adoptât; mais c'étoit un mauvais calcul : et la ja- 

 lousie compte avec |)lus de soin les défaites que les victoires. 

 Il s'aperçut à la lin que ce n'étoit pas d'après celles- ci que 

 ses émules le jugeoient, et cette découverte fut pour lui un 

 grand malheur. Toute sa vie il avoit attaché à l'opinion des 

 autres plus de prix qu'il ne convient peut-être à un savant et 

 à un homme-d'état. Et que l'on ne croie pas que dans son 

 besoin exagéré de ne pas déplaire , il fit acception des per- 

 sonnes. Un mot dit sur sou compte dans le moindre cercle, 

 un article de journal avoient le droit de l'inquiéter prescpie 

 autant qu'une grande espérance trompée. Il s'affligeoit même 

 de la facilité avec laquelle déjeunes chimistes se permettoient 

 de revenir sur ses travaux, et quelquefois de les critiquer, 

 comme s'il eût pu espérer de trouver un Vauquelin dans 

 chacun de ses élèves dans un siècle où il est déjà si extraor- 

 dinaire d'avoir vu un exemple d'un pareil dévouement. 



Ce désir extrême d'occuper sans cesse dans l'esprit des 

 autres une place favorable, inspiroit à M. de Fourcroy des 

 efforts qui redoubloient à mesure ([ue le théâtre où ses talens 

 le portoient étoit plus élevé, et qu'il se trouvoit plus de gens 



