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qiii leur est propre , est la transformation de ses organes du 

 mouvement en véritables rames : ses membres sont Tort courts 

 et en partie engagés sous lestégumens dutronc et les [5] doigts 

 cpii les terminent sont réunis par des membranes : enfin la 

 queue est, tout aussi bien que le reste, accommodée à ce 

 système, étant aplatie de côté et contribuant sous cette (orme 

 à faciliter la natation de ces animaux. 



Cette corrélation de toutes les parties des desmans , cet ac- 

 cord de leurs formes pour en faire des animaux nageurs com- 

 mandent trop impérieusement leurs habitudes pour qu'elles 

 ne découlent pas de toutes ces circonstances. Les desmans, 

 en effet, passent la plus grande partie de leur vie dans l'eau 

 et sous l'eau : ce n'est jamais de leur propre mouvement qu'ils 

 gagnent un lieu sec , et s'ils communiquent d'un étang à un 

 autre, ce n'est que dans le ca,s où ils rencontrent des ca- 

 naux souterrains ou bien des rigoles remplies d'eau cjui y 

 conduisent. 



Ils préfèrent le séjour des étangs, des lacs et de toutes 

 eaux dormantes, et en particulier les lieux inondés, encais- 

 sés par des bords élevés. Us se font alors un terrier dont 

 l'entrée est sous l'eau : cette entrée est leur point de départ : 

 ils fouillent en gagnant peu à peu en hauteur et s'élèvent 

 par des contours multipliés et assez .prolongés pour embrasser 

 ime étendue de 5 , 6 et 7 mètres. Il n'y a ainsi qu'une partie 

 de leur terrier qui soit sous l'eau. C'est là qu'ils vivent ou 

 seuls ou en monogamie, suivant les saisons. 



Ils ne sont pas l'hiver sujets à l'engourdissement; ce cjui 

 les e.\])Ose à un malheur inévitable. La glace qui se forme 

 alors à la surface des étangs les emprisonne sous l'eau et dans 



