d'histoire naturelle. 257 



insensiblement aux jiensées qui le dominoient : 11 résolut de 

 voyager. 



Le Gouvernement français avoit ordonné une expédition 

 pour les terres australes. Deux vaisseaux, le Géograplie et 

 le Nationaliste , commandés par le capitaine Baudin , étoient 

 déjà préparés dans le port du Havre, et n'attendoient pour 

 partir que les dernières instructions du ministre. Péron de- 

 mande à y être employé ; mais le nombre des savans étant 

 complet il ne peut d'abord se faire accueillir. Il s'adresse à 

 M. de .Tussieu, l'un des commissaires chargés du choix des 

 naturalistes, et le prie de solliciter pour lui. « Qu'on m'em- 

 barque, dit-il, vous verrez ce que je ferai. « Et, pour justifier 

 cette présomption , il développe son plan , ses vues , ses moyens 

 avec une chaleur qui prouvoit évidemment qu'il se sentoit 

 capable de tenir plus qu'il ne promettoit. M. de Jussieu qui 

 n'a pu l'écouter sans étonnement et sans émotion, lui con- 

 seille de faire un mémoire dans lequel il exposera ses motifs. 

 Il va ensuite rendre compte à ses collègues de la conversa- 

 tion qu'il avoit eue avec Péron, et de concert avec M. de 

 Lacépède il les détermine à ne pas repousser un jeune homme 

 qui joignoit une ardeur extraordinaire à une étendue de 

 connoissances bien rare à son âge. Quelques jours après Péron 

 lit à l'Institut un mémoire sur l'utilité de joindre aux autres 

 savans de l'expédition un médecin naturaUste, spécialement 

 chargé de faire des recherches sur l'anthropologie ou histoire 

 de riiomnie ; il réunit tous les suffrages et l'on obtient du 

 ministre sa nomination à une place de zoologiste. Il s'arrache 

 à des affections qui pour être pénibles n'en sont pas moins 

 chères , et il va dans un autre hémisphère chercher un genre 



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