D HISTOIRE NATURELLE. 3;>9 



expériences qui démontrent que les eaux sont plus froides 

 dans le fond qu'à la surface, et cju'elles le sont d'autant plus 

 qu'on descend à une plus grande profondeur. Piésultat qui, 

 réuni à ceux que Forster et Irwing avoient obtenus sous 

 d'autres latitudes, conduit à des consécjuences importantes 

 pour la physif[ue générale. 



En approchant de Técpiateur un spectacle étonnant vint 

 exciter l'admiration de l'équipage. Le ciel étoit couvert de 

 rniages qui redoubloient l'obscurité de la nuit, lorsqu'on 

 découvre à Thorison comme une écharpe de phosphore c[ui 

 s'étend sur les eaux : bientôt l'Océan paroît embrasé et des 

 jets de lumière s'élancent de sa surface. Nos voyageurs avoient 

 vu souvent la mer phosphorescente, mais ils ne l'avoient point 

 encore vue présenter l'aspect du ciel pendant une aurore 

 boréale : on avance et l'on reconnoît que cette lumière ex- 

 traordinaire est due à une multitude innombrable d'animaux 

 qui ressemblent à des charbons ardens. On pêche plusieurs 

 de ces animaux : Pérou les examine : il les voit prendre suc- 

 cessivement toutes les couleurs de l'arc-en-ciel et briller de 

 l'éclat le plus vif, juscpi'à ce c[ue l'irritabilité dont ils sont 

 doués s'étant affoiblie, ces couleurs deviennent moins écla- 

 tantes et finissent par disparoître entièrement. 



L'impression que ce phénomène fît sur Pérou, et les sin- 

 gularités que lui présenta l'organisation de ce zoophyte, le 

 déterminèrent à étudier plus particulièrement les animaux 

 de cette classe : et pendant tout le voyage, lui et son ami 

 Lesueur furent tour à tour penchés sur le côté du vaisseau 

 j>our recueillir les espèces c|u'ils pouvoient apercevoir. 



Les objets nouveaux en histoire naturelle ne sauroient 



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