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sur cette côte : la chaleur excessive du soleil y multiplie à 

 l'iufini ces animaux singuliers et les peint des plus vives cou- 

 leurs. Péron passoit la plupart des journées sur le rivage, il 

 s'enfonçoit dans leau au milieu des rescifs, toujours au péril 

 de sa santé et même de sa vie, et il ne rentroit que le soir, 

 chargé d'une nombreuse collection qu'il examinoit et dont 

 son ami dessinoit les individus les plus remarquables. jNi le 

 malheur de plusieurs naturalistes, ni les dangers dont il étoit 

 menacé lui-même, ne purent rallentir son zèle. Le soin qu'il 

 mettoit à recueillir les innombrables productions de la na- 

 ture ne l'empèchoit pas de trouver du temps pour se livrer 

 à des observations d'un autre genre. Il alla passer plusieurs jours 

 dans l'intérieur des terres pour étudier les naturels du pays. 

 Quoiqu'il n'entendit point la langue malaie, il avoit dans le 

 geste une telle expression et tant de sagacité à saisir ce qu'on 

 vouloit lui dire qu'il parvenoit à se l'aire entenclre des natu- 

 rels, et qu'il eut encore le même avantage avec les sauvages de 

 la Nouvelle-Hollande, et avec ceux de la terre de Diemen. 



Frappé de voir que le séjour de Timor avoit été funeste 

 à ses compagnons, presque tous malades, tandis que les ha- 

 bitans échappoient h l'influence du climat , il rechercha la 

 cause de cette différence, et il la trouva dans l'usage que 

 ceux-ci font du bétel. 



En quittant Timor on alla, sans approcher des côtes, jus- 

 qu'au cap sud de la terre de Diemen. Après avoir reconnu 

 la partie orientale de cette terre , on entra dans le détroit de 

 Bass, et l'on suivit la côte méridionale de la Nouvelle-Hol- 

 lande. Nous ne tracerons point le tableau de ce qu'on eut 

 à souffrir : il nous suffira de dire que lorsqu'on vint au port 



