•^Gi ANNALES DU MUSÉUM 



plus. Pérou ne perdit pas un moment le calme ^ il continiioit 

 patiemment ses recherches sans s'inquiéter de l'avenir dont il 

 étoit menacé. Pendant le séjour qu'il fit dans cette île, où 

 la plus magnifique végétation n'offre rien qui puisse servir à 

 la nourriture de l'homme, malgré le défaut d'abri, malgré 

 la violence des pluies et des vents, il recueillit plus de i8o 

 espèces de mollusques et de zoophytes, il étudia l'histoire 

 de ces phoques gigantesques qui se rassemblent par milliers 

 sur le rivage, il examina la manière de vivre d'une colonie 

 de onze misérables pécheurs, qui séparés du reste du monde, 

 ])réparent dans cette île l'huile et les peaux de phoque que 

 les Anglais viennent y chercher à de longs intervalles. Ces 

 pauvres gens vivent sous des huttes : ils se nourrissent de 

 casoars et de kanguroos pris par des chiens qu'ils ont dressés 

 à la chasse , et de wombats qu'ils ont rendus domestiques. 

 Ils partagèrent avec nos naturalistes leurs chédves provisions 

 et leur offrirent celte hospitahté touchante, qui se montre 

 bien plus chez les peuplades grossières et peu nombreuses 

 qu'au milieu de nos sociétés civilisées, où la variété des im- 

 pressions et le choc des intérêts affoiblissent dans les hommes 

 le sentiment naturel de la pitié. 



Lors de sa dernière relâche à Timor, Pérou compléta les 

 observations qu'il avoit d'abord faites dans cette île. Il eut de 

 fréquentes relations avec les naturels dont il étudia mieux les 

 mœurs, le gouvernement et le caractère, parce qu'il ent en- 

 doit alore la langue malaie. Seul avec son ami Lesueur, il osa 



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aller à la chasse de ces énormes crocodiles qui pour les habi- 

 tans sont à la fois un objet de terreur et de vénération. Sans 

 être aidés de personne ils tuèrent im crocodile , le dépouil- 



