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D HISTOIRE 'NATURELLE. 277 



rable. La première chose qu'il fit à son retour fut de se pro- 

 curer des fonds pour payer les dettes qu'il avoit contractées. 



Le ministre, jugeant que la petite pension c[ui lui avoit été 

 accordée suflisoit à peine à ses besoins , voulut le nommer à 

 une place honorable et lucrative : « Monseigneur, lui ré- 

 pondit-il, j'ai consacré ma vie aux sciences : aucime fortune 

 ne sauroit me déterminer à donner mon temps à d'autres 

 objets. Si j'avois une place, je voudrois en remplir les devoirs, 

 et je ne pouri'ois plus disposer de moi. » 



Aussitôt que Péron eut été chargé de la rédaction du 

 voyage, il se fixa à Paris dans nn petit appartement voisin 

 du Muséum, avec son ami Lesneur. Il ne se permettoit cjue 

 les dépenses nécessaires pour ses travaux. Il a-\'oit demandé 

 au ministre la permission de se présenter chez lui aAec l'habit 

 le plus simple : ce n'étoit point mépris ])our les usages ; c'é- 

 toit pour ne pas priver ses soeurs des économies qu'il pouvoit 

 faire. 



Cependant la maladie de poitrine dont il étoit attaqué fai- 

 soit des progrès elFrayans : elle fut encore aggravée par le 

 chagrin que lui causa la mort de sa mère : il soufFroit beau- 

 coup, la fièvre et la toux ne le quittoient plus, les remèdes 

 ne produisoient aucun effet. Bientôt il jitgea que son mal 

 étoit incurable , et regardant comme inutile de s'occuper de 

 sa santé, il sut vaincre la douleur pour terminer cjuelcpies- 

 uns de ses travaux. MM. Corvisart et Réraudren lui ayant 

 conseillé d'aller passer un hiver à Nice, il crut devoir céder 

 k leur conseil ; le voyage lui fit du bien et la douceur du 

 climat parut le rétablir. Dès-lors il se livra au travail avec une 

 nouvelle ardeur. 11 passoit les journées dans un bateau pour 



