d'histoire naturelle. 377 



OBSERVATIONS ZOOLOGIQUES 



Sur les facultés physiques et inleUectuelles du 

 Phoque commun. (Plioca vitulina,L.) 



PAR M. FRÉDÉRIC CUVIER. 



Art. I. Des Organes. 



V_yET animal, habitant nos mers, est depuis long-temps 

 connu des naturalistes : car quoiqu'on ne le voie paroître 

 qu'accidentellement sur nos cotes, il n'est pas rare de l'y 

 rencontrer : c'est dans la Manche, et dans le courant de la 

 même année, qu'ont été pris les trois individus que la Mé- 

 nagerie a possédés et qui ont fait le sujet de mes observa- 

 tions (i). Cependant quoique ce phoque soit connu, il est 

 très -vraisemblable qu'on a confondu avec lui des individus 

 d'espèces différentes : c'est ce que mon ami Péron se pro- 

 posoit de démontrer dans un travail fort étendu, lorsqu'une 



(1) On a clé)à public un assez grand nombre de remarques sur ces animaux} 

 mais elles formeroient plutôt un recueil de notes (ju'une bistoire. I^e plan que 

 nous suivons dans nos recberches sur les facultés physiques et intellectuelles des 

 mammifères nous conduira nécessairement à observer ce que d'autres ont déjà 

 observé et à répéter ce qu'ils auront dit ; mais nous nous efforcerons d'appuyer les 

 faits que nous rapporterons des faits qui auront été rapportés avant nous : nous 

 craindrions, en supprimant les remarques qui ne seroient point nouvelles, de 

 loisser des lacunes dans un travail qui est surtout fondé sur les rapports des plié- 

 noraèues. 



