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clairement pour qu'on soit étonné que Buffon ait cité ce 

 voyageur et ne l'ait point sui^ i. Dans ce genre de mouvement 

 les pattes du ])hoque sont inactives : quelquefois on voit 

 celles de devant étendues, immobiles de chaque côté de son 

 corps, et d'autrefois elles sont reployées sous sa poitrine, 

 surtout lorsc|ue sa marche est pressée. Cependant quand il 

 veut grimper il s'en sert très-utilement pour s'accrocher «vec 

 ses ongles, et il en fait usage aussi pour se défendre etJVapper. 

 ^Celles de derrière ne lui sont utiles que pour nager, encore ne 

 *'en sert-il pas toujours. Alors les pattes antérieures pressent 

 l'eau de toute leur largeur en s'abaissant, et elles se relèvent en 

 se rapprochant du corps et en tournant le poignet de manière à 

 ne présenter à l'eau que le tranchant de la main , du côté du 

 pouce 5 les pieds de derrière ne font que s'écarter et se rap- 

 procher; car ce sont les seuls mouvemens dont ils sont sus- 

 ceptibles : mais lorsqu'ils s'éloignent, leurs doigts se rappro- 

 chent, et au contraire lorsqu'ils se rapprochent leurs doigts 

 s'écartent, ce qui fait rpie la membrane c[ui réunit ces doigts 

 présente ou non sa surface à l'eau. En général, les doigts des 

 pieds de devant comme ceux des pieds de derrière ne peuvent 

 se mouvoir séparément. 



Avec des pattes tellement conformées il est impossible de 

 croire ce que Dampierre dit (i) et ce cpie Buffon répète que 

 les femelles s'asseyent pour allaiter leurs petits : jamais mes 

 phoques n'ont pu s'élever que sur le bout de leurs pattes 

 antérieures pour tâcher d'atteindre la proie que je tenois 

 élevée hors de leur portée et dont ils avoient le plus grand 



(i) Voyage, lom. i, p. 117. 



