386 ANNALES DU MUSÉUM 



une excitabililé moins \i\e, ])euvent embrasser un champ 

 lumiiieiix plus vaste, iiiuliiplier leurs sensations et perfec- 

 tionner leurs fa^cultés visuelles par un exercice absolument 

 nécessaire au développement des sens. 



L'ignorance absolue où l'on est encore des mouvemens 

 cjui s'opèrent dans les différentes parties de l'oeil pour qu'un 

 animal aperçoive distinctement un même objet à des distances 

 très-différentes, ne nous pei'met point de donner les raisons 

 qui font que le phocjue peut voir dans des milieux de diffé- 

 rente densité ; parce que toutes ces différences dans la faculté 

 de voir peuvent tenir à la même cause et que la structure de 

 l'oeil du phoque n'offre rien f|ui en annonce une nouvelle. 

 En effet , tous les animaux terrestres peut-être pourroient 

 discerner très-clairement les objets dans l'air et dans l'eau 

 s'ils en contractoient 1 habitude. La condition essentielle pour 

 qu'un objet se grave distinctement dans notre œil, c'est que 

 les rayons qui y portent son image se réunissent à un point 

 déterminé à la surface delà rétine; or ce point, sur terre, 

 est susceptible de varier, et varie en effet à chacpie instant 

 par la distance, c'est-à-diie, par la différence d'oblicjuité 

 suivant laquelle les rayons lumineux arrivent à notre œil; et 

 comme nous avons là faculté de distinguer fort exactement 

 les objets à des distances très-différentes, on ne peut douter 

 que la nature n'ait pourvu l'œil de la faculté de proportionner 

 les dimensions de cjuelques-unes de ces parties au degré 

 d'éloignement des objets et de manière c|ue la surface de la 

 rétine soit toujours en rapport avec le point auf[uel les rayons 

 doivent se réunir au fond de l'œil. 



L'influence de la densité des milieux sur les rayons par 



