d'histoire naturelle. 393 



L'orang-outang nous a montré des sens à peu près aussi 

 clélicilsque ceux de l'homme avec un entendement beaucoup 

 plus borné; le phoque -nous montre au contraire , avec des 

 sens très-obtus, un entendement à proportion très-développé. 

 On sait que les phoques vivent en famille et qu'ils se retirent 

 sur les côtes inhabitées où ils jouissent d'une paix profonde : 

 ils n'ont ordinairement à s'y défendre que contre un petit 

 nombre d'ennemis, et ils y trouvent sans peine et en abon- 

 dance la nourriture qui leur convient. Il résulte de ce genre 

 de vie que ces animaux connoissent peu les dangers et qu'ils 

 montrent ordinairement une confiance qui leur est presque 

 toujours funeste. C'est ce que s'accordent à rapporter tous 

 les voyageurs qui ont abordé ces côtes désertes, refuge ordi- 

 naire des phoques. On auroit tort de conclure de là que ces 

 animaux mancjuent du jugement nécessaire pour apprécier le 

 danger : car ceux qui ont des petits à défendre (i) ou qui se 

 trouvent dans les parages souvent fréquentés par leshommes, 

 n'ont plus cette ignorance et cette confiance aveugle qui ex- 

 posoit leur vie; ils ont appris à reconnoître leur ennemi, à 

 le fuir et quelquefois même à l'attaquer : c'est encore ce que 

 tous les voyageurs confirment; et comme l'expérience prouve 

 aussi d'une manière incontestable que les fiicultés intellec- 

 tuelles développées accidentellement se communiquent avec 

 le temps par la génération et deviennent héréditaires, on doit 

 sentir que des individus d'une même espèce , pris dans des 

 parages différens, présenteroient des différences dans leurs 

 dispositions intellectuelles analogues h celles des circonstance* 



(1} Voy. de "VVoodes -Rogers, tom. i^ p. 206. 



