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quefois ambigus. En elFpt , la pluparl de ces signes ne se prêtent point à «ne ex- 

 pression claire, précise et transniissible par des mots : ils ne peuvent donc être 

 saisis que par la pratique, c'est-à-dire, par l'inspection habituelle des objets 

 mêmes. Tous sont insuflisans pour décider avec certitude à laquelle des deux 

 classes certaines plantes doivent être rapportées. Il n'y en a pas un seul qui soit 

 tellement généralisé qu'il puisse équivaloir au caractère immédiatement tiré de 

 l'embryoti. 



Une grande difficulté s'est présentée aux fondateurs de celle bipartition géaé- 

 rale des végétaux sesit'ères. La nature, qui jiatoît se plaire à exercer la sagacité 

 des méthodistes en la contrariant, a voulu qu'il y eut des embryons à plusde 

 deux cotyIé<loris. Dès lors le nombre de ceux - ci ne pouvoit plus servir de l>ase 

 aux classes primaires, qu'autant qu'on auroit multiplié ces dernières en raison 

 de ce nombre. Mais celte division relative rompoit des affinités si bien prononcées 

 par i'ensemble des autres signes, qu'il a fallu cherchera rattacher ces embryons 

 à la seconde classe. Quand il s'agit de lutter contre la nature, le triomphe ne 

 peut être que très-difficile et presque toujouivs faux. On les a doue considérés 

 comme n'ayant que deux cotylédons plus ou moins subdivisés. 



Riais cette assertion, produite d'abord par Adauson, et adoptée ensuite par 

 Jussieu, a été combattue et bien infirmée par les observations judicieuses de 

 Ga?rtner, de l'auteur infortuné d'un des plus précieux ouvrages de botanique. 

 C'est une vérité incontestable , pour quiconque examinera sans prévention l'em 

 bryon du ceratophylluni, de plusieurs Conifères et Pihizophorées, qu'il y a des 

 embryons polycotyledonés. J'ai aussi trouvé plusieurs fois trois cotylédons dans 

 quelques plantes ordinairement dicotylédonées. Ce dernier fait, quoique dû à 

 une monstruosité, tend néanmoins à prouver la possibilité d'un nombre plus que 

 binaire. Une exception d'une autre sorte concourt encore à infirmer la valeur 

 du caractère général tiré du nombre des cotylédons. Les genres lecythis , herthol- 

 letia , pinguLcula , utriciilaria , cyclamen, discuta, etc., qui appartiennent évi- 

 demment à la classe des Dicotylédonées, ont un embryon dont les deux extrémités 

 sont également indivises et dont toute la surface est parfaitement continue. 



Il résulte de ce qui précède, que le nom])re des cotylédons, quoique devant 

 être rangé parmi les caractères les plus généraux, admet néanmoins des excep- 

 tions- et qu'aucun des signes tirés des autres parties des végétaux développés ou 

 adultes ne peut suppléer toujours avec certitude à l'observation immédiate de 

 ce nombre. 



On distingue dans tout embryon deux extrémités; l'une radiculaire, l'autre 

 cotylédonaire -.elles sont opposées en direction. La première est toujours indivise 

 par son bout; la seconde peut être ou indivise ou diversement fendue. La limite 



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