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de ces traductions sont généralement plus dîver- 

 tissans qu'ils ne pensent. Mais le temps et la pos- 

 térité doivent en fuire justice. Ces ouvrages en- 

 fantés sans travail , périront sans agonie; laissons- 

 les mourir de leur belle mort. La critique doit 

 s'exercer sur les ouvrages vraiment bons , sur ceux 

 dont notre siècle s'honore , sur ceux que les 

 siècles à venir sont intéressés à conserver. 



Tel est le cours de littérature de M. La Harpe, 

 Ce cours y trop prôné peut-être par une certaine 

 cabale , trop décrié par la cabale opposée , est 

 généralement très-mal apprécié, parce qu'on s'oc- 

 cupe de l'homme bien plus que 'de Touvrage y 

 parce que c'est la passion qui loue ou qui censure, 

 ce que le goût seul a droit de juger. 



Quant à moi, qui ne connois point La Harpe ^ 

 et qui selon toute apparence ne le connoîtrai 

 jamais , je lis son livre sans m'occuper de sa per- 

 sonne. Je crois que ce livre fait vraiment hon- 

 neur à la littérature françoise , que c'est le cours 

 le plus intéressant , le plus utile , le plus complet 

 qui ait encore paru -, mais j'y trouve des défauts. 

 Quoique La H^rpe ait le goût sûr, quoique sa 

 critique soit généralement saine , il me paroît , 

 qu'à i'égrird des auteurs modernes , un peu d hu- 

 meur le rend quelquefois injuste^ et quand il s'agit 

 des anciens , j'ose dire que la véritable érudition , 

 fruit d'une étude constante et d'un travail opiniâtre, 

 ne la pas toujours éclairé. J'ose croire surtout 



