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déjà connues , n'est pas ce qu'il y a de moins 



utile. C'est à cela que je borne mon ambition. 



Tandis que les Lagrange , les Laplace , les 



PRONY 5 les BossuT , les géomètres du premier 



ordre étendent et enrichissent tous les jours le 



majestueux édifice de la mécanique moderne , 



j'ai essayé d'en recreuser les fondemens. Mais 



avant d'exposer au public le résultat. de mes 



propres réflexions , il ne sera pas inutile de lui 



offrir celui de mes lectures , afin qu'on puisse 



mieux distinguer ce que j'ai appris dans les livres , 



de ce que j'ai cru voir dans la nature , ou de ce 



qui m'a été enseigné par la simple raison. Je 



commencerai donc par une sorte d'histoire de la 



science. Cette histoire ne sera pas bien complète^ 



la bibliothèque publique n'est pas ouverte -^ la 



mienne est peu étendue^ les livres me manquent^ 



mais je ne m'engage à rendre compte que de ceux 



que j'ai lus. L'histoire des principes fondamentaux 



de la mécanique jusques au commencement du 



i8.e siècle 5 fera l'objet de cette première dis» 



sertation. 



§. I. 



Toute la théorie de la statique se réduit à trois 

 principes^ l'équilibre du levier, le parallélogramme 

 des forces , et l'équation des vitesses virtuelles (*)• 



(*) V. Lagrange. Méc. analyt. , pag, 2. 



