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physique , la loi primordiale des mouvemens cir- 

 culaires 5 adoptée par les anciens. C'est aujourd'hui 

 un principe incontestable que tout mouvement se 

 fait naturellement en ligne droite. Kepler avoir 

 eu le courage de le dire. Galilée le démontra. 

 Considérant les courbes, à la manière d'ARCHîMÈDE, 

 comme la réunion d*une infinité de petites droites , 

 il fit voir que chaque pas dans une courbe, doit 

 être fait en vertu de deux forces qui ont des 

 directions différentes. Cette théorie , que l'expé* 

 rience confirme tous les jours , conduisit Galilée 

 aux vrais principes de la bailistique. Or une bombe 

 n'est autre chose qu'une petite planète poussée 

 par une force tangeniielle et gravitant vers un 

 point fixe , il semble qu'on n'avoit plus qu'un pas 

 à faire pour arriver à la mécanique céleste ré- 

 servée au grand NtwTON, 



§. I I r. 



Les principes de statique établis par Descartes 

 ne diffèrent pas de ceux de Galilée. JVlais 

 Descaktes fut le premier qui aperçut la force 

 centrifuge , et s'il n'avoit pas d'autres titres de 

 gloire, cette découverte sufîiroit pour l'immorta- 

 liser, d'autant plus qu'elle lui appartient toute 

 entière. Ce n'a pas été sans surprise , que j'ai 

 trouvé dans un ouvrage infiniment précieux à la 

 littérature, mais dont l'auteur, le célèbre Laharpe, 

 ce se piquoit d'être ni mécanicien ni astronome , 



