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de la timidité et de la modestie ; on n'aura qu'une 

 idée imparfaite des sentimens qui durent agiter 

 M."^ de Ratte ', et on ne sera pas étonné qu'il 

 fut effrayé par l'étendue des devoirs qu'il avoit 

 à remplir. II fit confidence de ses craintes à M,^ 

 de Mairan , alors Secrétaire de l'Académie des 

 Sciences de Paris, qui lui répondit: « la jeunesse , 

 » dont vous vous plaignez , n'est qu'un avantage 

 » de plus pour parvenir à un savoir éminent ». 

 On voit que Mj de Mairan cherchoit moins 

 à le consoler, qu'à l'encourager , en lui présentant 

 la perspective des succès réservés aux jeunes gens 5 

 succès , dont une application constante dans l'é- 

 poque où les facultés intellectuelles ont le plus 

 d'énergie , est le garant assuré. Si Mj de Racte 

 n'avoit pas la conviction de sa supériorité , il avoir 

 au moins le désir de répondre aux espérances que 

 l'on avoit conçues de lui. 



Il lut à l'Académie (dans cette même année, 

 1743) des Recherches sur la Pesanteur dans un 

 milieu composé de petits tourbillons. Ce mémoire 

 est remarquable par l'époque où il a été écrit , 

 c'est-à-dire, à celle où le Cartésianisme , prçsqiie 

 éteint, ne comptoit qu'un très-petit nomore .' ^ 

 partisans , qui faisoient de vains efforts pour r:> 

 tarder sa chute totale \ et il est probable que ilorre 

 Académicien auroit dédaigné , quelques années plus 

 tard j de s'occuper d'un pareil sujet. Il ne se crut 



