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noissances humaines , dont la publication , faite 

 par Diderot et d'Alembert , a formé Tune des 

 époques les plus remarquables de l'histoire des 

 Sciences vers le milieu du siècle dernier. Il a fourni 

 à ce Dictionnaire plusieurs articles de Physique 

 générale , tels que froid , glace , gelée , etc. . • 

 Mais ses connoissances étoient trop variées , pour 

 qu'il dût se fixer à un seul genre 5 et TAstro- 

 nomie lui est redevable d'un grand nombre d'ob- 

 servations. Nous nous bornerons à citer celles de 

 la comète de 17577 et du passage de Vénus devant 

 le disque du soleil en 176 1. 



Le célèbre Halley ayant calculé les para- 

 boles de vingt-quatre comètes , en trouva trois 

 qui lui parurent identiques, celles de 1531, de 

 1607 , et de i<58z ^ la période étoit de soixante- 

 quinze à soixante-seize ans : le retour en étoit 

 annoncé pour 1757 ou 1758. On sait qu'elle ne 

 reparut qu'en 1759? et que ce retour, en con- 

 firmant la théorie de Newton , prouva la bonté 

 des calculs de Clairaut , et fit le plus grand 

 honneur à ce géomètre. Les astronomes , avertis 

 par la prédiction de Halley , attendoient une 

 comète \ mais celle qu'ils découvrirent et obser- 

 vèrent en 1757 , ne fut point celle de i6%i. 

 Mj de Ratte l'observa avec M,^ Coulomb , 

 adjoint de la Société royale , aujourd'hui membre 

 de l'Institut, Il trouva par trois observations faites 



