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presque toujours pur, où les gstres ne demandent 

 que des témoins assidus , pour dévoiler les secrets 

 de leurs révolutions. Il est évident que de pareilles 

 circonstances sont trop frappantes pour ne pas 

 fixer tôt ou tard l'attention d'un Gouvernement, 

 que tant de lumières environnent , et qui reconnoît 

 TAsironomie comme une des causes les plus in- 

 fluentes sur la navigation et le commerce , bases 

 fondamentales de la destinée des Empires. 



M.i* de Ratte , à qui ces considérations étoient 

 toujours présentes , partageoit les vœux de ses 

 confrères , et gémissoit de ne pas voir s'améliorer 

 le sort d'un observatoire , où il étoit attiré par 

 goût , et dont il s'éloignoit par nécessité ; où il ne 

 pouvoit aller que dans les courts intervalles que 

 lui laissoient des occupations essentielles , et dans 

 ces occasions Importantes et rares qui fixent jnsqu'à 

 Tattention de ceux qui n'observent pas. 



L'une de ces occasions se présenta à lui dans 

 le fameux passage de Vénus devant le disque du 

 soleil , du 6 juin lyôi. 



« Ce passage 5 dit M."^ de Lalande (i), étoic 

 » un de ces phénomènes rares , prédit et attendu 

 » depuis près d'un siècle •, il n'avoit jamais été 

 » observé depuis qu'on en connoissoit i'impor- 

 » tance. C'étoit cependant de tous les phéno- 



(i) Astronomie^ troisième édition, N.** 172s» 



