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 w mènes célestes , celui dont on devoît espérer 

 » la plus exacte détermination de la parallaxe du 

 » soleil 5 et par conséquent de toutes les distances 

 » des planètes à la terre »• 



Mj de Rarte observa ce passage avec la plus 

 grande exactitude , et s'empressa d'en calculer les 

 résultats 5 ainsi que ceux des autres observations 

 qu'il put recueillir , pour en déduire la parallaxe 

 du soleil. Ses calculs donnèrent une parallaxe fort 

 approchante de la véritable , mais cette obser- 

 vation , si intéressante par son objet , a resté 

 îong-temps perdue pour l'Académie. M.r de Ratte 

 l'ayant envoyée à Paris , elle fut égarée par la 

 personne qui s'en étoit chargjée, et l'auteur j par 

 une circonstance qui peint bien sa modestie 9 n'a 

 apporté aucun soin à chercher l'observation origi- 

 nale , quoiqu'il y fut très-souvent invité par ses 

 confrères. On connoissoit cependant les résultats 

 qu'il avoit communiqués , mais ce n'est qu'après 

 sa mort que l'on a trouvé parmi ses papiers le 

 manuscrit , écrit de sa main , qui renfermoit cette 

 observation précieuse 9 ce qui nous permettra de 

 la publier ( i ). 



(i) Depuis la lecture de cet éloge , M. Flaugergues, 

 dépositaire des observations astronomiques de M. de 

 Ratte , qu'il se propose de publier , m'a envoyé celle 

 du passage de Vénus » que je crois devoir insérer ici 



