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DE FLORE ET DE POMONE 



AGRICULTURE. 



Des effets produits par les labours. 



Caton l'Ancien a résumé les devoirs les plus es- 

 sentiels des cultivateurs par ce peu de mots : Bieîi 

 assoler y bien labourer et bien fumer. Ce précepte fait 

 connaître toute l'importance qu'il attachait aux la- 

 bours. De nos jours elle est aussi généralement ap- 

 préciée , et personne n'ignore que la meilleure terre 

 serait improductive, si sa surface n'était ouverte par 

 la charrue , la bêche ou la pioche. 



Les labours ont , en général , pour objet d'ameu- 

 blir le sol , de le soulever, de le rendre plus per- 

 méable aux racines , et plus susceptible de livrer 

 passage k l'air et à la chaleur; ils atténuent l'efl'et 

 des pluies violentes qui battent le sol, et de la sé- 

 cheresse qui en resserre toutes les parties ; ils fa- 

 cilitent l'absorption de la rosée , l'action des pluies 

 douces et l'évaporation d'une humidité superflue ; 

 ils divisent les détritus végétaux, dont le tissu trop 

 serré empêchait la fermentation ; ils les mélangent 

 avec le sol , et ramènent , à la portée des racines , 

 ceux que les pluies avaient entraînés, ainsi que 

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