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Lêmonnier a fait voir que ce quart de cercle, 

 qu'on estimoit tant , à cause de sa division 

 qu'on croyoit de la plus grande perfection , 

 donnoit néanmoins les hauteurs trop i^randes 

 d'environ une minute et demie , que l'arc 

 marqué 90 degrés sur cet instrument n'étoit 

 réellement que d'environ 89® 58' v (i). 



On voit combien les meilleurs instrumens 

 de ce temps-là étoient encore imparfaits. 

 Les théories de l'aberration de la lumière et 

 de la nutation de l'axe de la terre , étoient 

 totalement inconnues , la connoissance des 

 réfractions, ainsi que plusieurs autres élé- 

 mens de calcul trop imparfaits et trop in- 

 certains j pour qu'on puisse compter à 

 une ou deux minutes près sur les résultats 

 donnés par ces observations ; un accord 

 parfait , s'il avoit lieu , ne seroit dû qu'au 

 hasard. Pour faire voir combien il y avoit 

 d'incertitude dans les observations d'alors , 

 on n'a qu'à jeter les yeux sur les anomalies 

 et les vicissitudes ^ que la latitude de l'ob- 

 servatoire Royal de Paris a éprouvées pen- 

 dant plus d'un siècle , et qu'on trouve ex- 

 posées dans le XII livre de ï astronomie de 

 M. DE Lalande j art. 2243 , et dans la Des- 



(i) Histoire céleste par Lemonnier, Discours pré- 

 liminaire , pag. XIX et xxxm. 



