AMEOHINO Y KRAOLIEVICH: «MEO. GALLARDO!» 139 



tes caracteres este espécimen se relaciona estrechamente con la espe- 

 cie típica. Comalia (4) parece haber notado una conformación similar 

 del relieve superior en el cráneo de Mcgathcrium amcricaimni exis- 

 tente en el Museo Cívico de Milán. Una fotografía que poseemos 

 y la descripción que de este individuo hace el mismo sabio italiano, 

 nos permite afirmar que no tiene ninguna afinidad con el VW. Ga- 

 llardoi y que debe referirse a la especie común. 



Una consecuencia que podía ya preverse dada la diversa configu- 

 ración del perfil sagital en ambas especies de Megatherium es la 

 posición relativa muy diferente que resulta para las porciones ante- 

 rior y posterior del cráneo, pues superponiendo los respectivos per- 

 files en la región posterior se produce, antes de alcanzar la inter- 

 sección fronto-nasal, una divergencia muy acentuada debida al des- 

 plazamiento vertical de la porción nasal del M. amerlcannm casi 

 hasta el nivel del premaxilar del M. Gallardoi, lo que origina, en 

 consecuencia, el descenso del premaxilar del primero por debajo del 

 mismo hueso del segundo. 



Se puede inferir, según esto, que el principal proceso morfogénico 

 que ha experimentado el cráneo de este grupo de animales a través 

 del tiempo ha consistido en un aparente descenso del rostro, condi- 

 cionado por el ascenso del cráneo cerebral. El exagerado desarrollo 

 del aparato masticatorio, carácter esencialmente vegetativo, así como 

 la enorme potencia adquirida por los músculos temporales para mo- 

 ver la pesada mandíbula, unido al incremento de volumen de las cé- 

 lulas aeríferas del díploe de los huesos del cráneo, explican !a gran 

 magnitud de toda la porción de éste situada detrás de la bóveda 

 nasa!. Los ancestrales remotos del grupo megateroide, representados 

 en la fauna santacrucense por los géneros Prepotheriiim y Planops, 

 tenían ur> cráneo pequeño de proporciones más armónicas, con esca- 

 sas células aeríferas. En Megathericulus, que es ya una forma más 

 evolucionada y de tamaño comparable al de un pequeño Scelidodon, 

 el espesor del díploe de los frontales y parietales es bastante mayor 

 que en los géneros precedentes, acercándose también por la eleva- 

 ción de las paredes fronto-parietales al tipo de los grandes Mega- 

 terios pampeanos. 



Es conveniente hacer notar, sin embargo, que este proceso no ha 

 afectado correlativamente el volumen de la cavidad cerebral, que se 

 mantuvo reducida en proporción al de la caja craneana. 



El cráneo del M. Gallardoi, aparte de ser muy prolongado y recto, 

 es también rnuy bajo y deprimido, y esta menor altura se debe a 

 la menor proyección hacia abajo de la porción alveolar del maxilar 

 y a la posición de las paredes laterales fronto-parietales, que en lu- 



(4) CoRNALiA E. : Sui Fossili delle Pampas donati al Chico Museo di Milano, p. 20, 

 Milán, 1872. 



