148 MUSEO NACIONAL DE H. NATURAL DE BUENOS AIRES 



de Megatherium juvenil número 2831 que ofrece en ese mismo sitio 

 una pequeña hendedura elíptica que establece una comunicación di- 

 recta de dicha cavidad con el exterior. Esta hendedura es el vestigio 

 de otra más amplia que existió indudablemente durante el estado 

 anular del tympanicam. 



La hipertrofia del hueso timpánico en el Megatherium es en gran 

 parte quizá el resultado del efecto mecánico de la presión del cón- 

 dilo mandibular sobre la porción auditiva, porque como en este ani- 

 mal la cavidad glenoides está situada proporcionalmente más atrás 

 que en los restantes Gravígrados, el hueso timpánico primitivamente 

 anular y pequeño en los ancestrales del género se ha visto limitado 

 en su expansión anteroposterior a medida que aumentaba la talla 

 del animal, y ha ganado en dimensión vertical y transversal ensan- 

 chándose hasta tocar por dentro la lámina entotimpánica y el borde 

 posterior de los procesos pterigoides. 



En el género megateroide más antiguo que se conoce, que lo es 

 el Planops de la formación Santacruceña, el timpánico, aunque un 

 poco más grande que en los géneros de la familia Megalonychidae, 

 era no obstante de forma anular todavía y no estaba soldado al 

 cráneo (14). 



No nos ha sido posible observar este detalle en Megathericulas, 

 pero varios fragmentos de la región auditiva del Promegatheriiim 

 de la formación Paranense de nuestro país han confirmado con toda 

 evidencia nuestra explicación anterior y nos han dado la clave del 

 desarrollo morfogénico del hueso timpánico que está representado 

 en ellos por un gran anillo óseo irregular de cuya parte ventral se 

 desprende un proceso alargado que se desvía hacia adentro y al- 

 canza a ponerse en contacto con la lámina entotimpánica, limitando 

 por debajo la cavidad auditiva. Esta construcción del hueso, con ser 

 bastante diferente al simple anillo de los otros grandes Gravígrados, 

 evidencia su origen anular y su significación como término de pa- 

 saje a la forma bizarra y voluminosa del mismo que se ve en el 

 Megatherium. 



Si nos hemos detenido un poco en el estudio de esta interesante 

 región de! cráneo del Megatherium ha sido con el intento de alejar 

 la incertidumbre que pudiera asomar respecto a la analogía de las 

 gruesas eminencias que forman la pared ventral de la cavidad audi- 

 tiva. Estas constituían para Leidy (15) la pared inferior del meatus 

 auditivo externo, mientras que Owen las consideraba como una parte 

 del petro-mastoides que debía estar limitado afuera por el hueso 

 timpánico, que el citado autor suponía haberse perdido en el crá- 



(14) ScoTT W. B. : Reports of the Princeton Expeditions to Patagonia. Mammalia of the 

 Santa Cruz Beds, vol. V, I, Edentata, p. 324, Stuttgart, 1903 a 1905. 



(15) Leidy T. : A Memoir on the Extinct Slotli Tribe of NortJi America, «Smithsonian Con- 

 tributions to Knowledge», VII, p. 52, Pliiladelphia, 1855. 



