schmiedel: edad de la tierra 159 



habría correspondido al movimiento revolucionario, en aproximada- 

 mente 17 horas. 



Los astrónomos Hansen, Adams y Delaunay opinaron que efecti- 

 vamente debe aumentar la duración del día, indicando como valor 

 aproximado 1 : 170 de un segundo en el transcurso de un mil años, 

 no obstante una pequeña aceleración de la revolución, que debe re- 

 sultar por la contracción de las masas. 



Fácil es ahora calcular que deberían haber pasado más o menos 

 cuatro mil millones de años desde que la duración de una revolución 

 haya aumentado de 17 a 24 horas. 



Este intervalo de tiempo se ha querido interpretar como tiempo de 

 la solidificación en la superficie terrestre. Si bien existen fuerzas cós- 

 micas que tienden a prolongar la duración del día, así por ejemplo 

 el efecto de la atracción de Sol y Luna sobre las aguas de los océa- 

 nos, las cuales tienen por la aludida atracción la tendencia de correr 

 alrededor de nuestro planeta en sentido contrario a la revolución, 

 no es posible concretar el valor numérico que resultase con respecto 

 a la variación del día. 



Por otra parte resultó inexacta la hipótesis de Hiiyghens, quien, 

 para su cálculo, supuso que la densidad terrestre aumentara gradual- 

 mente hasta el centro, en el cual resultaría una densidad enorme. 

 De las investigaciones de Hecker resulta, sin embargo, que la costra 

 terrestre es bastante elástica y que la Tierra en general demuestra 

 como cuerpo las calidades elásticas de un globo de hierro. Para 

 un globo homogéneo, Newton había ya calculado el aplanamiento 

 en 1 : 232. En vista de que todas las investigaciones indican una den- 

 sidad menor en la zona exterior del globo y una densidad mayor 

 para el interior, revelando las mismas investigaciones la existencia 

 de un núcleo de cierta homogeneidad y de extensión muy conside- 

 rable, puede deducirse que el verdadero aplanamiento 1 : 293 corres- 

 ponde absolutamente a la revolución actual, sin indicar nada sobre 

 la edad de la corteza terrestre. El cálculo de la edad de nuestro pla- 

 neta a base del valor del aplanamiento, resulta imposible e injusti- 

 ficado. 



Las tentativas para determinar la edad de la Tierra, fundándose en 

 las deducciones que permite hacer el estudio de la paleontología, no 

 podían tener mejor resultado, por cuanto la vida activa sólo puede 

 desarrollarse en temperaturas relativamente bajas, mientras que nues- 

 tro planeta ya debe haber comenzado a vestirse de tierra sólida cuan- 

 do la temperatura en la superficie era alrededor de 1000 grados C. 

 Las indicaciones de Croll, quien dio a ella 60 a 70 millones de años, 

 no tienen, por lo tanto, mayor valor. 



Joly quiso calcular la edad basándose en la hipótesis de que las 

 aguas de los océanos no hayan tenido desde el principio las canti- 

 dades actuales de sales, los cuales se los consideraba como produc- 



