schmiedel: edad de la tierra 195 



debajo del nivel del mar. Transformado el globo terrestre en una 

 bola exacta sin desigualdades en la superficie, el mar, que envol- 

 vería todo el globo, tendría la profundidad uniforme de 2500 metros. 

 Podría ahora suponerse que las desigualdades en la corteza variarían 

 alrededor del nivel medio, acumulándose, como se comprende, el 

 agua en las concavidades que procesos volcánicos o de otro carácter 

 hayan originado. Estudiando, sin embargo, las profundidades de los 

 océanos, vemos con sorpresa que ellas no se ajustan en nada a esta 

 suposición, pues en casi ^ iq partes de la extensión de los océanos 

 hay profundidades mayores que 3000 metros y en -A. partes de su 

 extensión, los mares tienen profundidades mayores que 4000 metros. 

 La profundidad varía para las 2/5 partes de la extensión de los mares 

 alrededor de 4500 metros. Tenemos, pues, a la vista el resultado 

 sorprendente que la corteza terrestre presenta dos regiones esencial- 

 mente diferentes: la de los continentes, cuyo nivel medio es de 560 

 metros sobre el nivel del agua del mar, y la de los océanos, ha- 

 biendo entre ambos niveles una diferencia de altura de más o me- 

 nos 5000 metros. 



Particularmente hay 3 regiones que se presentan en la corteza te- 

 rrestre con concavidades marcadas, teniendo el 75 0,0 del océano Pa- 

 cífico, el 75 ob del Indico y el 58 o o del Atlántico profundidades de 

 4 a 6000 metros. 



Ahora bien, referente al océano Pacífico, los geólogos, en su ma- 

 yoría, están de acuerdo en que se trata de una formación que, en 

 extensiones considerables, ya existía en los tiempos más remotos. 

 Opiniones recientes, en contra de las anteriores, asignan también a 

 partes extensas del océano Atlántico una existencia desde tiempos 

 muy lejanos. 



De todas las investigaciones geológicas puede sacarse la conclu- 

 sión cierta de que las concavidades aludidas en sus contornos ge- 

 nerales han formado desde hace tiempo un rasgo característico de 

 la corteza terrestre, mientras que alrededor de ellas ha habido modi- 

 ficaciones notables en el aspecto y el conjunto de los continentes y 

 los mares. ¿Cuáles habrán sido las causas para la formación de este 

 rasgo notable en la corteza? La existencia de numerosos volcanes 

 alrededor del océano Pacífico, que representa la concavidad más mar- 

 cada en la costra de nuestro globo, revela que se debe buscar el 

 origen de estas concavidades en derrumbamientos de la corteza, acae- 

 cidos en tiempos remotos de la evolución del globo. Pero hay tam- 

 bién otros indicios, los cuales revelan una continua profundización 

 de los océanos, de modo que debe aumentarse siempre más la dife- 

 rencia existente de los niveles. Esta circunstancia notable debe atri- 

 buirse indudablemente a un proceso independiente, y fácil es ima- 

 ginarse que podría haber una relación de causalidad entre ello y el 

 hecho de la, diferencia en la pérdida de calor, que existe entre las 



