2 Revista de la Facultad de Letras y Ciencias. 



diferencia exigiendo distinta denominación. En lo político, la Espa- 

 ña del siglo XVII fué la consecuencia precisa de las ideas y ten- 

 dencias iniciadas por los monarcas de la casa de Austria, llenos 

 del espíritu del Renacimiento y de la tendencia a fundirla con el 

 espíritu nacional. 



La Edad Moderna de España, que tiene dos épocas perfecta- 

 mente diferentes, que señalan el apogeo y la decadencia del po- 

 derío español, se inicia con Carlos V y sus sucesores, hasta llegar 

 a la inauguración de la casa de Borbón con Felipe V. 



No es nuestra misión engolfarnos en la historia política de los 

 reyes de la casa de Austria; pero sí debemos señalar que ese pe- 

 ríodo histórico que se inicia con tanta brillantez con el rival de 

 Francisco I, llegando a constituir un imperio bastante similar al 

 de Augusto por la extensión del territorio, por el brillo de las 

 armas y por el auge de la cultura española, fué poco a poco de- 

 creciendo, hasta los últimos momentos de sus sucesores. 



Iniciado el absolutismo más completo, el pueblo español llegó 

 en los últimos instantes del gobierno de la casa de Austria al ser- 

 vilismo y a la decadencia, y poco a poco los hombres más ilustres, 

 contemporáneos de los primeros monarcas austríacos, fueron des- 

 cendiendo en la adulación y en la ignorancia, y aquella sociedad 

 y aquel pueblo de tanto brillo y tanto prestigio llegaron a con- 

 vertirse en un conjunto social de pobres y miserables, de hidal- 

 gos hambrientos, de picaros aventureros, de pelones pasantes en 

 cortes, de rufianes, de Celestinas, en una palabra, de gente de la 

 peor clase. A todo ello contribuyó poderosamente la holgazanería 

 imperante, la influencia de la Iglesia y sobre todo el mismo carác- 

 ter español exaltado, aventurero, fanático. 



La manera fácil de enriquecerse en los países conquistados de 

 la América, consentido y autorizado por los monarcas, fomentaba 

 la decadencia moral y política de aquel pueblo que había paseado 

 sus banderas triunfantes por toda Europa y en el Nuevo Mundo, 

 que ofrecía sus vastos territorios a la conquista y al despojo. 



Maclas Pieaveas, hablando de la España de Felipe III, dice 

 lo siguiente: "En lo interior los Corregidores y Consejos de ban- 

 derías venales y corrompidas, donde antes los Municipios repu- 

 blicanos ; la asesina centralización, donde las Regiones libres ; las 

 viles clientelas de parásitos, donde los Gremios democráticos; los 

 lugarones atosigados de frailes y conventos, donde las ciudades 

 industriosas; los campos yermos, donde los campos prósperos; el 



