S. S alazar : El arte prehistórico americano. 223' 



Y ese instinto guerrero, esa ferocidad natural del hombre que 

 tiene que defender de hordas invasoras el nido de sus aguiluchos 

 abierto con mano ciclópea en lo alto de la roca ; o la mansa y hu- 

 milde devoción hacia una providencia distribuidora eterna de su- 

 premos dones, veneración de agradecimiento, gratitud de los que 

 reciben, por el milagro de sus prodigalidades, el pan de todos los 

 días ; o la poesía soñadora e imaginativa de los que ven sin expli- 

 cárselo, con un arrobo místico en el pecho, el rodar inacabable de 

 astros luminosos por la línea del horizonte ; o el convulso retorci- 

 miento del espíritu de hombres que no encuentran, a pesar de 

 afanosa busquedad, con que aplacar las iras da los dioses adversos; 

 o la pa^ interior de las almas que elevan cada tarde sus miradas a 

 la estrella del ocaso con una plegaria muda, todo esto, todas las 

 características de estos pueblos sencillos y primitivos que viviendo 

 en contacto inmediato con la naturaleza, participaban de todos sus 

 aspectos, todo esto hemos de hallar en el arte de los antiguos pue- 

 blos de la América. 



Entre ellos, dos se destacan sobre todos los demás : el imperio 

 de los incas en el Sur y el de los aztecas en la parte septentrional. 

 Ambas civilizaciones desempeñaron el papel de reactivos que fijan 

 en la mezcla las varias substancias componentes para precipitar 

 un cuerpo nuevo : sobre la gran variedad de los pueblos mecas, los 

 señores de la altiva Tenochtitlán ; sobre las tribus preincásicas, 

 los soberbios señores del Titicaca. 



Atónitos y maravillados quedaron los soldados de Hernnn Cor- 

 tés ante el lujo extraordinario e inesperado que desplegó ante sus 

 ojos el último de los Moctezumas. Creyendo que hallarían tribus 

 salvajes se encontraron un estado floreciente en que el progreso 

 material rivalizaba con el adelanto de las costumbres. Ese poderoso 

 imperio que tan alta impresión causara a los conquistadores, no era 

 ni una sola civilización ni siquiera llevaba el nombre de sus ver- 

 daderos creadores. En el inmenso laboratorio de las razas huma- 

 nas, los elementos de las unidades primitivas persisten en los pro- 

 ductos complicados de la posteridad ; pero los nombres se pierden 

 en la noche de los siglos. La civilización de los orgullosos aztecas 

 no era su civilización. Dos grandes entidades étnicas, los pueblos 

 nahuas y los pueblos mayas en su proceso de emigración los unos 

 hacia el Norte, los otros hacia el Sur, se habían encontrado en el 

 camino y del choque había surgido una triunfante civilización. 

 Después. . . Un pueblo nuevo, invasor y bárbaro, llegado de una 



