S. Solazar: El arte prehistórico americano. 227 



Los hombres que habitaban este escenario eran de tipo braqui- 

 teéfalo, frente despejada, pómulos salientes y ojos de mirada viva, 

 -brillante y audaz, a diferencia del mayor número de los hombres 

 americanos, en que era característica la triste mansedumbre de las 

 miradas. Tenían porte orgulloso, cuerpo erguido, la cabeza siem- 

 pre alta. Era verdaderamente el hombre más orgulloso de la 

 América, si se exceptúa el inca, aunque tengo para mí que hay 

 entre ellos significativas analogías. Hombres y mujeres tenían 

 especial predilección por los trajes vistosos, que llevaban con sin- 

 gular elegancia, y sus sacerdotes usaban ya símbolos pontificales. 

 Tenían devoción especial por las cosas elevadas, que manifiestan 

 en multitud de aspectos: su culto fastuoso, sus suntuosos palacios, 

 :8u creencia en la vida futura de sus muertos. . . 



El arte de estos dos pueblos, los mayas y los náhuatl, a pesar 

 de las luchas de razas distintas que en la historia americana le 

 dan a este período un aspecto de mar embravecido en que las olas 

 se alcanzan y entrechocan, triunfa sobre el de todos los demás. 

 Es entonces que se ponen en contacto la cultura del norte con la 

 meridional y del choque de ambas resulta, como brillante conse- 

 'cuencia, el extraordinario esplendor de la civilización del conti- 

 Dente septentrional y la maravillosa manifestación de un arte en 

 que a la solemne gravedad de la manera de los mayaquichés se une 

 la prolijidad suntuosa de detalles y el afán simbolista de los 

 nahuas. 



Es este el arte que encontraron los conquistadores y es el que 

 vamos a examinar someramente desde el punto de vista arquitec- 

 tural, dejando para posteriores empresas, si el tiempo y la fortuna 

 nos acompañan, el estudio de la pintura y la escultura del Norte 

 y las tres bellas artes del imperio del Sur. 



LOS ELEMENTOS DEL ARTE NAHUA-MAYA : 1. LA PIRÁMIDE 



El exponente característico o por lo menos más frecuente de 

 la arquitectura en la civilización septentrional es la pirámide. Tal 

 parece como si los pueblos primitivos quisieran oficiar su culto a 

 alturas considerables para estar más lejos de las miserias terrenas 

 y más próximo a Dios. Así como en las civilizaciones del Sur, en 

 la preincásica y la de los incas mismos, se observa la ausencia casi 

 total de esta clase de construcciones, todas las razas del Norte, 

 •desde los primitivos y desaparecidos raound-builders hasta los cul- 



