¿3. Salazar : El arte prehistórico americano. •¿•j,'^ 



iormas varias, desde el cono, característico de la de Cliolula, que 

 tiene el mismo pspecto de algunos mounds americanos, hasta la del 

 templo de los Tableros, en Palenque, que tiene toda la corrección 

 artística y la sencilla gravedad de un templo griego, al través de 

 otras como la de Cliila, truncada, la de escaleras diagonales, de 

 Tehuantepee, la circular de Quingola, etc., etc., que presentan una 

 ^ran variedad de conñguración. 



Tanto como sorprende el que sin utensilios mecánicos realiza- 

 ran estos hombres tan extraordinarias obras de ingeniería, maravilla 

 el que sin tener la menor idea de la brújula supieran darle a la 

 orientación de estas pirámides la declinación casi exacta en grados 

 y minutos, del eje terrestre con relación al eje magnético. Hay que 

 advertir que en general las hacían de cuatro caras, correspondien- 

 tes a los cuatro puntos cardinales y el afán era poder asistir desde 

 ia altura al nacimiento y muerte periódicos del astro rey. 



Donde más se revela la paciencia y capacidad constinictora de 

 estos grandes artífices es en las escaleras, que también presentan, 

 como las pirámides, diversidad de aspectos. Las hay en espiral, 

 como la construida en el cerro de Xochicalco ; diagonales en rela- 

 ción con los distintos planos, como la ya citada de Tehuantepee, de 

 un solo cuerpo, en todo el perímetro de la pirámide, formando gra- 

 das los escalones, como en la del templo de los Tableros ya dicha, 

 por tramos según los pisos directa desde el suelo, etc., etc. Estas 

 escaleras, en las primeras pirámides rudimentarias y sencillas, 

 carecían de todo detalle ornamental; pero j'a en las épocas más 

 próximas a la llegada de los conquistadores, se hacían con algunos 

 detalles arquitectónicos que embellecían su aspecto. Una hay, 

 sobre todo, la de la pirámide llamada del Castillo en Chichen Itza, 

 obra de la civilización combinada de mayas y nahuatls, que ostenta 

 todavía hoy, perfectamente conservada, en su base al nivel del 

 suelo, dos colosales cabezas de sei'piente con las fauces entreabier- 

 tas mostrando los dientes y la bífida lengua colgante, de una exqui- 

 sitez escultórica notabilísima. Indiscutiblemente, de estas cabezas 

 ascendía en el lugar de los dos bordes paralelos de la amplia esca- 

 linata, a manera de adorno, el cuerpo mismo de estas serpientes, 

 que vendrían a tener la cola al nivel del plano superior y este 

 orden de construcciones destaca, desde luego, la influencia del sim- 

 bolismo náhuatl sobre la arquitectura maya propiamente dicha, y 

 revela ciertamente un adelanto artístico notable. 



Casi siempre el interior de estas pirámides, que no son, por 



