402 Bevista de la Facultad de Letras y Ciencias. 



Algo más se observa en la magistral obra del P. Vitoria, y lo 

 que a nuestro juicio aumenta de modo notable su valor científico, 

 es el sello experimental y práctico que se deriva de las 39 prácticas 

 de laboratorio y 9 experiencias de cátedra que completan y aclaran 

 la exposición. 



Si echamos un vistazo sobre la bibliografía citada en la obra, 

 se evidencia el monumento de erudición que ella representa, osten- 

 tado en las 540 páginas que integran el volumen. 



La disertación histórica que constituye el primer capítulo de 

 las ideas fundamentales, es un bosquejo interesante de algunas pro- 

 ducciones de los alquimistas que desde luego desconocían las ope- 

 raciones catalíticas como tales, siendo así que Berzelius, en 1845, 

 fué el primero que empleó la palabra para indicar una fuerza 

 oculta que presidía por contacto o simple presencia a la realización 

 de ciertos fenóm;enos químicos. Los progresos de la ciencia han 

 hecho descartar ya, la idea de fuerzas ocultas y misteriosas, como 

 la fuerza vital que constituyó la imica explicación dada por los 

 químicos de las síntesis realizadas en los órganos de las plantas y 

 de los animales, hasta que Wohler, en 1828, realizó con la urea la 

 primera síntesis orgánica. 



Incidentalmente en la disertación histórica y más ampliamente 

 en la iiltima parte de su obra, dedica el P. Vitoria a esta cuestión 

 de la fuerza o principio vital la atención que se merece. El di- 

 siente de la opinión que los fenómenos vitales sean completa y 

 puramente de orden físico-químico; en efecto, químicos y biólogos 

 no han logrado hacer un organismo vivo, una simple célula viva, 

 capaz de nutrirse y multiplicarse. El testimonio de Lord Kelvin 

 en el discurso pronunciado en la Real Sociedad de Edimburgo, en 

 1903, viene en su apoyo, cuando proclama la existencia del prin- 

 cipib vital en cooperación con las fuerzas físico-químicas. Este 

 autorizado aserio, por lo menos prueba que el asunto se halla aún 

 sobre el tapete, pues él es virtualmente un paso de retroceso sobre 

 el del insigne fisiólogo francés Claude Bernard, que en el tomo I 

 de su obra Phénoynenes de la víe communs aux animaux et aux 

 végétawx decía, en 1878: ''Les phénoménes dont l'organisme est 

 le théátre sont des phénoménes chimiques soumis aux mémes lois 

 que ceux qui se réalisent en dehors de la vie, mais exécutés par des 

 agents spéciaux. Ces agents sont des ferments solubles : ils prési- 

 dent a toutes les oxidations et hydratations de l'organisme. Leur 

 role daus les manifestations de la vie sont d'une importance ca- 



